João Botelho: a 17 minutos de imitar Vitor Baía

João garante que não sabe o motivo para tal não ter acontecido. , limita-se a apontar. O facto de jogar num clube açoriano prejudica os atletas já que nos jogos fora têm de . Ainda assim jogar no Operário é o mesmo do que uma .

* por Sofia Santos Amaral

João Botelho pode ser um nome pouco conhecido no futebol português, mas a verdade é que está quase a entrar para a história do desporto-rei.

O guarda-redes do Operário de Lagoa, equipa açoriana do Campeonato Nacional de Seniores, já superou a marca de Manuel Bento, 1081 minutos sem sofrer golos, e está prestes a quebrar o recorde de Vítor Baía (1191).

João Botelho não sofre golos há 1174 minutos, pelo que basta que consiga manter a baliza intacta durante mais 17 minutos para igualar o registo alcançado pelo antigo internacional português com a camisola do FC Porto, na época 1991/92.

À conversa com o Maisfutebol, Botelho mostra-se acima de tudo honrado com a comparação ao homem que considera ser uma referência.

«Para mim estar associado a alguém como o Vítor Baía é um motivo de orgulho e nem nos meus melhores sonhos esperei algo assim. Mas sei que se fosse na I Liga o impacto seria maior».

«Encaro tudo com naturalidade. Não quero fama»

João Botelho acrescenta ainda que encara «tudo com naturalidade» e que o feito que está prestes a conseguir não foi um objetivo pré-estabelecido. «O que vier é bem-vindo».

O guarda-redes do Campeonato Nacional de Seniores (CNS) está há 13 jogos sem sofrer golos e atribui o mérito a toda a equipa: «Tudo passa pelo processo defensivo do Operário. O grande sucesso é o esforço e dedicação de todos».

Do Euro sub21 ao sonho da I Liga

Apesar de estar perto dos 30 anos, João Botelho nunca teve a possibilidade de jogar na I Liga. A idade não lhe rouba a ilusão de chegar ainda aos maiores palcos. «Qualquer um que se preze tem de ter ambição. Não fujo a essa regra».

O açoriano relembra que quando foi convocado para o Euro Sub-21, em 2007, achou que ia dar o salto na carreira: «Em 2007 o sonho estava mais perto do que nunca. Pensei que poderia fazer uma carreira de grande sucesso mas a minha vida deu uma volta de 180 graus».  

«Faltaram as oportunidades» «fazer deslocações de várias horas e é cansativo» «família que joga junta»

O guarda-redes afirma que o grande objetivo é ganhar o jogo contra o Benfica de Castelo Branco e desvaloriza uma vez mais a marca que está prestes a alcançar: «Acho que o Benfica tem um grande ataque mas vamos fazer o nosso trabalho. Vencer é conseguir o objetivo. O resto é tudo secundário».

Apesar de estar há 13 jogos sem perder, João Botelho não acha que é temido pelos adversários. Para ele «o Operário tem de ser temido pelo seu todo» e, no fundo, «esta é a força» da equipa.

A carreira de João Botelho em números:

. 2003/04: Santa Clara (II Liga), 1 jogo . 2004/05: Santa Clara (II), 0 jogos . 2005/06: Santa Clara (II), 1 jogo . 2006/07: Santa Clara (II), 21 jogos . 2007/08: Santa Clara (II), 23 jogos . 2008/09: Santa Clara (II), 9 jogos . 2009/10: Santa Clara (II), 0 jogos . 2010/11: Camacha (II B), 17 jogos . 2011/12: Operário (II B), 28 jogos . 2012/13: Operário (II B), 25 jogos . 2013/14: Santa Clara Operário, 18 jogos . 2014/15: Operário (CNS), 21 jogos   João Botelho Compactpor botail