Sub-20: México-Portugal, 2-1 (crónica)

A selecção portuguesa de sub-20 foi derrotada esta noite pelo México (2-1), resultado que obriga os comandados de José Couceiro a conseguir pelo menos um empate na última jornada, com a Gâmbia, para garantir o apuramento. Depois da vitória sobre a Nova Zelândia (2-0), na estreia, a equipa portuguesa tinha esta noite, em Toronto, um teste verdadeiramente exigente, frente aos actuais campeões do Mundo de sub-17. Não mexendo no onze inicial, José Couceiro dava um voto de confiança aos seus jogadores, e estes corresponderam: depois de um início impetuoso dos mexicanos, Portugal começou a mandar no jogo e a rondar com frequência a área do guarda-redes Blanco. Com Bruno Gama mais discreto do que no primeiro jogo, Fábio Coentrão (que viu um amarelo que o afasta do último jogo da primeira fase) e Zequinha eram os jogadores mais activos no ataque. O encontro era muito dividido a meio-campo, e as ocasiões de golo eram raras. Uma iniciativa pela esquerda da estrela mexicana, Giovanni dos Santos, mal concluída pelo médio Juarez, foi uma excepção, enquanto a equipa portuguesa ia ganhando cantos e livres, sem no entanto conseguir apanhar a defesa mexicana fora de posição. O filme do jogo começou a mudar no início da segunda parte, quando Paulo Renato se envolveu com Giovanni dos Santos. O central português segurou o mexicano, fora da área, mas o número 10 dos mexicanos conseguiu prolongar a falta até ao interior. O árbitro inglês assinalou o castigo máximo e Giovanni dos Santos converteu com eficácia, enganando Rui Patrício. Obrigada a abrir espaços, a selecção portuguesa voltou a assumir o comando do jogo e a rondar com perigo a baliza de Blanco, mas foi o México a dar a machada final no jogo, com o suplente Barrera, recém-entrado no jogo, a concluir um bom passe de Hernandez na direita. Couceiro tentou tudo, lançando Guedes, Zezinando e Feliciano Condesso, mas Blanco, em grande forma, foi negando o golo aos avançados portugueses. Quando a derrota já se tornava inevitável, Antunes, com um grande pontapé na conversão de um livre directo, conseguiu o golo de honra português, que chegava demasiado tarde para que o jogo pudesse ter outro desfecho. No National Stadium em Toronto, sob a arbitragem do inglês Howrd Webb, as equipas alinharam: MÉXICO: Blanco, Araujo, Dominguez e Moreno; Esparza, Hernandez, Juarez e Aldrete; Vela, Giovanni dos Santos (Guerrero, 85 m) e Villaluz (Barrera, 63 m). PORTUGAL: Rui Patrício; Mano, João Pedro, Paulo Renato e Antunes; Pele (Feliciano Condesso, 69 m), Nuno Coelho e Pereirinha (Guedes, 57 m); Bruno Gama, Zequinha (Zezinando, 75 m) e Fábio Coentrão. Ao intervalo: 0-0 Marcadores: Giovanni dos Santos (48 m g.p.), Barrera (65 m) e Antunes (88 m). Disciplina: cartão amarelo a Villaluz (9 m), Fábio Coentrão (15 m), Pelé (24 m), Moreno (57 m), Aldrete (68 m), Giovanni dos Santos (73 m), Juarez (87 m), Araújo (88 m).