Torneio das Seis Nações: dos duelos britânicos à adesão italiana

A génese do Torneio das Seis Nações reporta a 1883. Nesse ano começou a disputar-se uma competição que se chamava «Home Championship» e que reunia quatro selecções da Grã-Bretanha: Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda. Em 1910 este lote aumenta, com a entrada da França. A selecção gaulesa já tinha participado em quatro edições da prova como convidada, mas neste ano assume estatuto de participante oficial. Na década de setenta a competição ganhou projecção e começou a conquistar os adeptos da modalidade. Em 2000 dá-se a mudança para o formato actual. A Itália juntou-se aos elementos mais antigos e a prova passou a denominar-se Torneio das Seis Nações. Nos últimos anos a competição perdeu alguma influência, por força do aparecimento dos Campeonatos do Mundo, mas ainda assim o vencedor é visto como um Campeão Europeu oficioso. Banhos de champagne deram banho de ouroDurante muitos anos o vencedor do Torneio das Cinco Nações não tinha direito a qualquer recompensa. Nem mesmo um troféu. Esse prémio só chegou em 1993, ano em que França venceu a prova e foi a primeira selecção a levantar uma taça. O troféu era originalmente feito na totalidade em prata, mas alguns anos mais tarde o interior foi banhado a ouro. Isto porque a peça servia de taça de champagne para os vencedores e a parte interior estava a ficar danificada. Palmarés do Torneio das Seis Nações (desde que tem essa denominação):2000 - Inglaterra 2001 - Inglaterra 2002 - França 2003 - Inglaterra 2004 - França 2005 - País de Gales 2006 - França 2007 - França