Um título para nascer dez vezes

Há três meses Jorge Jesus torceu o nariz quando lhe perguntaram se o substituto de Nemanja Matic, recuperado pelo Chelsea, poderia estar na formação. «Tinham de nascer dez vezes», disse então o treinador principal do Benfica.

Três meses depois, os jovens da formação encarnada estão à beira de conseguir um feito que, para efeitos de currículo, deve valer tanto ou mais do que nascer as tais dez vezes. 

Nesta segunda-feira, na cidade suíça de Nyon, o Benfica pode tornar-se o primeiro campeão europeu de juniores homologado pela UEFA. Um título para tornar-se a bandeira de uma formação em evidente crescimento, mas ainda sem impacto na equipa principal.

Se há quatro ou cinco anos o Sporting era, indiscutivelmente, o clube que melhor trabalhava nos escalões jovens, hoje em dia essa ideia não é assim tão consensual, e só o facto de existir debate a esse propósito já é digno de destaque.

Seja qual for a resposta, é o futebol português que sai a ganhar quando se eleva a fasquia. E se o Sporting chegou aos quartos de final da NextGen Series em 2011/12, e às meias-finais na época passada, agora o Benfica garantiu presença portuguesa na decisão da prova sucessora, a Youth League, já com a chancela da UEFA. 

A separar o Benfica do Troféu Lennart Johansson está o Barcelona, que também chega à decisão de Nyon sem qualquer derrota. A equipa espanhola fez, de resto, um trajeto com várias folgadas folgadas, embora na meia-final tenha conseguido uma vitória pela margem mínima sobre o Schalke (1-0), enquanto que a goleada ficou para o Benfica, frente ao Real Madrid (4-0).

O apuramento do Barcelona para a final foi garantido por um golo de Munir El Haddadi, o avançado espanhol de ascendência marroquinha que lidera destacado a lista de melhores marcadores da prova, com nove tentos.

Depois surgem três jogadores com seis golos, mas só Rochinha pode ainda chegar à marca de El Haddadi. O médio espinhense é ainda o rei das «assistências» da prova (cinco), assumindo-se assim como a principal ameaça ao favoritismo espanhol.

João Tralhão volta a contar também com Romário Baldé, que cumpriu castigo, e que pode juntar-se assim a Nuno Santos, Gonçalo Guedes ou Estrela, jogadores destacados pelo treinador do Barcelona. Jordi Vinyals falou também de Raphael Guzzo, mas este falha a final por castigo.

Os principais candidatos ao lugar são Gilson Costa ou Filipe Nascimento, o jogador que recorreu às redes sociais para comentar a tal declaração polémica de Jorge Jesus. «Nasceremos mais nove vezes se for preciso. Ninguém nos rouba o sonho de uma vida», escreveu então o médio.

A conquista da Youth League não garantirá o sonho, mas reforçará o debate em torno de uma maior influência da formação no plantel principal.