Numa jornada inaugural da Liga Europa em que as equipas portuguesas tiveram desfechos para todos os sabores, as honras maiores vão para o Sp. Braga, que festejou o 100º jogo na Europa com uma boa vitória na Rep. Checa. Mas o Belenenses também merece aplausos calorosos, mantendo a invencibilidade nos seus jogos europeus da época em curso e somando, fora de portas, o seu primeiro ponto em fases de grupo europeias.

A destoar, mesmo, só a noite negra do Sporting, decididamente talhado para sofrer desgostos russos, e sempre pelo mesmo resultado 1-3. O desaire dos leões ajudou a consumar a ultrapassagem da França e a queda de Portugal para o sexto lugar do ranking da UEFA: a armada francesa (Marselha, Mónaco, Bordéus e St. Etienne) teve uma vitória e três empates, pecúlio suficiente para anular a ténue vantagem dos representantes portugueses.

Além do Sporting, outros representantes portugueses na competição tiveram noites para esquecer, a começar, desde logo, pelo Fenerbahçe, de Vítor Pereira, Nani, Bruno Alves e Raul Meireles. Nani e Meireles até cozinharam um belo golo português, mas não impediram uma das surpresas da noite – a clara derrota da equipa de Istambul, diante do Molde, e perante os seus adeptos. Mas como Ajax e Celtic repartiram pontos em Amteserdão, o grupo fica mais aberto do que nunca, com a equipa menos cotada como líder isolado.

(Clique sobre os jogos para ver a respetiva ficha)

Grupo A:
Ajax-Celtic, 2-2
Fenerbahçe-Molde, 1-3

No grupo B, o Sion, com o veterano Carlitos a titular, aproveitou bem o papel de outsider, impondo-se aos russos do Rubin Kazan e beneficiando do empate entre os dois favoritos, Bordéus e Liverpool, com a particularidade de o golo da igualdade francesa ter chegado já perto do fim, por obra de um suplente entrado pouco antes.

Grupo B:
Bordéus-Liverpool, 1-1
Sion-Rubin Kazan, 2-1

Com outro golo ao cair do pano, no grupo C, se escreveu a vitória por reviravolta de um dos grandes favoritos nesta Lifga Europa: o Borussia Dortmund deu a volta ao Krasnodar e somou o décimo jogo consecutivo a vencer. Com Miguel Vítor e Ricardo Costa a titulares, o PAOK Salónica conseguiu manter o zero na sua baliza, na visita ao Azerbaijão, posicionando-se bem para conseguir um dos dois lugares de apuramento – em condiçõs normais, atrás dos alemães de Thomas Tuchel.

Grupo C:
Qabala-PAOK, 0-0
B. Dortmund-Krasnodar, 2-1

Sem representantes lusos, o grupo D proporcionou a maior goleada da noite, em Nápoles, com o Midtjylland a saltar para o segundo lugar com uma vitória tangencial sobre o Legia.

Grupo D:
Midjtylland-Legia Varsóvia, 1-0
Nápoles-Club Brugge, 5-0

Já no grupo E, também sem portugueses, as hierarquias não foram respeitadas e o Villarreal que partia como claro favorito, foi batido em Viena, enquanto os checos do Plzen entraram com o pé direito diante dos bielorrussos.

Grupo E:
Rapid Viena-Villarreal, 2-1
Viktoria Plzen-Dínamo Minsk, 2-0

O grupo F, já se sabe, rouxe a única vitória portuguesa da noite, por mérito do Sp. Braga e do golo de Rafa Silva. Para além dos minhotos, também o Marselha impôs o seu favoritismo, com o central português Rolando a jogar os últimos minutos na clara vitória em casa do Groningen, próximo adversário dos minhotos.

Grupo F:
Sl. Liberec-SP. BRAGA, 0-1
Groningen-Marselha, 0-3

No grupo G, o Dnipro, com Bruno Gama nos últimos cinco minutos, sofreu para justificar o estatuto de finalista vencido na época passada, arrancando nos descontos um empate diante da Lazio e St. Etiènne no caminho, a concorrência é forte. Outro jogo com empate ao cair do pano aconteceu em St. Etienne, com os franceses a estragare a festa ao Rosenborg – e, por arrasto, a conseguirem mais um ponto para a ultrapassagem a Portugal no ranking da UEFA.

Grupo G:
Dnipro-Lazio, 1-1
St. Etiénne-Rosenborg, 2-2

No grupo H, o desaire do Sporting deixa Lokomotiv e Besiktas na pole postion, já que vitórias fora de casa são sempre lanças em África nestas fases de grupos. Quaresma esteve 80 minutos em campo na vitória albanesa dos turcos, que na próxima jornada recebem um Sporting prssionado por novo desaire diante de moscovitas. E como Manuel Fernandes jogou em Alvalade os seus primeiros minutos da época com a camisola do Lokomotiv, bem pode dizer-se que o Sporting foi mesmo o único representante luso a dar-se mal neste grupo.

Grupo H:
SPORTING-Lokomotiv, 1-3
Skenderbeu-Besiktas, 0-1

No grupo I, a equipa mais portuguesa do futebol nacional, o Belenenses, prosseguiu a série invicta na Europa, assinando uma estreia digna de realce. E quem viu o jogo e as boas oportunidades desperdiçadas pelos homens de Sá Pinto na Polónia, nem sequer pode falar em surpresa. Surpresa, sim, terá havido em Itália, onde a Fiorentina – comandada por Paulo Sousa – se deixou surpreender por um Basileia que reforça cada vez mais o seu pedigree na UEFA. E, desta vez, com o tempero particular de ter conseguido a proeza à custa do seu antigo treinador.

Grupo I:
Fiorentina-Basileia, 1-2
Lech Poznan-BELENENSES, 0-0

Com quatro portugueses como titulares – Coentrão, o regressado Moutinho, Bernardo Silva e Ivan Cavaleiro – o Mónaco, de Leonardo Jardim, não fugiu à regra dos empates tardios para as equipas francesas. Em Bruxelas, o golo salvador chegou a cinco minutos do fim, pelo suplente Traoré, enquanto em Londres o Tottenham fazia valer os seus créditos diante do Qarabag.

Grupo J:
Anderlecht-Mónaco, 1-1
Tottenham-Qarabag, 3-1

No grupo K, Mário Sérgio e Nuno Morais foram titulares no desaire caseiro do Apoel Nicósia diante de outro dos favoritos à vitória na competição, o Schalke, enquanto o Sparta Praga, sem Marco Paixão, conseguiu um ponto na visita aos gregos do Asteras.

Grupo K:
APOEL-Schalke, 0-3
Asteras-Sparta Praga, 1-1

Por fim, o grupo L, sem representantes lusos, juntou à vitória lógica do Ath. Bilbao sobre o Augsburgo a derrota, algo surpreendente, do AZ Alkmaar na visita a Belgrado.

Grupo L:
Partizan-AZ, 3-2
Ath. Bilbao-Augsburgo, 3-1