Marc dos Santos tem sangue e alma portugueses. Desconhecido no nosso país, brilha na USL - liga de futebol norte-americana que é uma espécie de antecâmara para a MLS. Aos 32 anos é o treinador principal do Impact Montreal FC e conquistou o título no último dia 18 de Outubro. O Maisfutebol foi conhecê-lo melhor.
Filho de emigrantes portugueses no Canadá, viveu em Portugal dos nove aos 22 anos. Jogou no Gafanha da Nazaré e cedo se apaixonou pela arte do treino. Aos 16 orientou a equipa da escola num torneio nacional com 80 equipas. Foi quarto classificado e percebeu que tinha jeito para a função.
Marc dos Santos no Canadá: o retrato de uma liga diferente
Numa vida nómada, Marc passou ainda quatro anos em Moçambique antes de regressar ao Canadá. Em África, movido pela ingenuidade latente na forma como a sua equipa (Académica de Maputo) trabalhava, percebeu que estava na hora de se dedicar em full-time à carreira de treinador.
«Sonhei ser jogador durante muito tempo, mas aos 23 anos desliguei-me dessa ambição. Estive três anos em Moçambique e, apesar de ainda ser jogador, sentia-me frustrado pela forma como a equipa treinava. Comecei a colaborar com a federação e participei em algumas iniciativas de solidariedade. Foi dessa forma que recebi o convite para voltar ao Canadá.»
Uma foto para manipular as mentes dos atletas
Para trás ficaram estágios enriquecedores no F.C. Porto, no Boavista e no Beira Mar, bem como um curso UEFA de nível V tirado na Irlanda do Norte. A paixão pela metodologia de treino move o mundo de Marc dos Santos. Os resultados estão à vista.
Do futebol de formação, passou para o Centro Nacional do Quebec e depois para a equipa B do Impact. O bom desempenho promoveu-o ao plantel principal. Foi adjunto de John Limniatis e a partir de 14 de Maio assumiu a liderança técnica da equipa. As coisas não poderiam ter corrido melhor.
«Quando assumi funções, o Impact estava nos últimos lugares do campeonato, em 11.º entre as 12 equipas, e os jogadores estavam completamente desmoralizados. Em cinco meses levei o clube ao primeiro lugar e à conquista do campeonato.»
Marc dos Santos manipula na perfeição a mente dos seus atletas. Juntou os destroços de um grupo cabisbaixo e atirou-lhes as imagens do título de 2004. «Acredito muito numa forte comunicação e no trabalho psicológico. Coloquei uma foto no balneário com os festejos do passado. Estávamos quase em últimos mas disse-lhes 'este é o objectivo'.»
A vénia da câmara e do governo
Em Montreal, Marc dos Santos é idolatrado pelos adeptos do Impact. A conquista imprevista do campeonato espalhou a euforia pelas largas avenidas da cidade. Marc foi condecorado pela Câmara de Montreal e pelo Governo do Quebeque. Que tipo de treinador é, então, este português que brilha intensamente num campeonato que junta algumas das melhores equipas do Canadá e dos Estados Unidos?
«Na primeira parte costumo falar pouco. Escrevo muito. Acredito que o intervalo é um momento de decisões e levo muita informação aos jogadores. Na segunda parte estou mais activo no banco. Mas o mais importante é o trabalho semanal, a organização táctica, o scouting, o aproveitamento cirúrgico das fraquezas e das virtudes dos adversários.»