Joe Berardo defende que houve um «mal entendido» no que disse sobre Rui Costa, manifestando a sua «admiração» pelo jogador do Benfica. O empresário que lançou uma OPA sobre a SAD «encarnada» diz que falou em defesa do rejuvenescimento da equipa.
«Foi um mal entendido. Eu conheço o Rui Costa e tenho grande admiração por ele», afirmou Berardo à agência Lusa, depois de ter sido publicada no Diário Económico uma entrevista sua em que questionava Rui Costa e a sua idade, falando em lar de terceira idade e utilizando um insulto em inglês.
«O que eu quis dizer foi que o futebol do Benfica, para ser ganhador, tem que ter um novo sangue. Os dirigentes do Benfica também têm que ter um novo sangue. É necessária uma equipa jovem para ganhar, também a nível europeu», afirma agora o empresário, que defende a constituição de um fundo para a contratação de jogadores e dá um exemplo de como deve funcionar: «Se eu tivesse um fundo, eu não queria comprar um jogador de 30 e tal anos, que depois não tem valor de mercado. Isso não quer dizer que o Rui Costa não tenha um valor incontestável. Tem, tal como tem o Eusébio, que, no entanto, já não é jogador.»
Berardo lançou inicialmente uma OPA sobre 60 por cento do capital da Benfica SAD, correspondente a todas as acções da Categoria B, mas foi notificado pela Comissão do Mercado de Valores Mobiliários para estender a OPA a 85 por cento do capital da empresa, com o argumento de que os detentores das acções de categoria A - todas na posse do Sport Lisboa e Benfica - também devem ter a oportunidade de vender.