A derrota do Celtic frente ao Arsenal, esta quarta-feira, na segunda mão do play-off de acesso à Liga dos Campeões, ficou marcada pela forma como chegou o primeiro golos dos «gunners». Decorria o minuto 27 quando Eboué combinou com Eduardo. Cara a cara com o guarda-redes do Celtic, o croata caiu ao tentar contornar Boruc. Mejuto Gonzalez, o árbitro espanhol, apontou para a marca de grande penalidade, para fúria dos jogadores do Celtic. As imagens televisivas parecem dar-lhes razão: Boruc foi mesmo confrontar Edu quanto à sua alegada simulação de falta, mas o internacional croata nem fala inglês.
As reacções do lado escocês têm sido duras: o presidente da federação escocesa, Gordon Smith, já pediu à UEFA para castigar Eduardo e dá o precedente do castigo aplicado ao lituano Saulius Mikoliunas em situação semelhante: «Eduardo é um jogador fantástico, que lutou contra uma lesão grave para voltar ao mais alto nível, mas ontem ele desrespeitou o jogo ao actuar daquela forma», comentou Gordon Smith que acrescentou: «levantei inúmeras vezes o tema das simulações quer na Escócia, quer com a FIFA e UEFA, mas nunca recebi apoio suficiente para erradicar o que acredito ser uma das mais sérias ameaças à integridade do futebol», disse o presidente da federação escocesa.
Vários jogadores do Celtic também se mostraram publicamente a favor de um castigo para Edu. Massimo Donati, médio dos católicos, apoia uma suspensão de dois jogos, recorrendo também ao exemplo de Saulius Mikloiunas, castigado com essa pena, depois de ter conquistado uma falsa grande penalidade contra a Escócia. O treinador do Celtic, Tony Mowbray, ainda não viu as repetições, mas acredita que Edu mergulhou: «não vi na televisão, mas acredito no que os meus jogadores estão dizer, que não houve contacto».
O treinador do Arsenal não quer alimentar a polémica. Wenger admite que a sua equipa foi feliz por ter uma grande penalidade a favor, mas não critica o comportamento de Edu. «De fora, pareceu penalidade, mas depois de ver as imagens televisivas já não parece», admitiu Wenger que não tem a certeza «se o guarda-redes não tocou no Edu com o joelho direito».
«Não quero uma grande penalidade que não foi falta, mas não digo que o Edu simulou e se atirou», comentou o técnico dos «gunners». «Nunca na minha vida pedi a um jogador para mergulhar e ganhar uma grande penalidade, mas às vezes os jogadores caem porque não há outra maneira de evitar a entrada do guarda-redes», concluiu Wenger.