A organização do Dakar apresentou esta segunda-feira o rali da Europa Central, que se vai disputar no próximo mês de Abril na Hungria e na Roménia. Esta será a primeira prova do Dakar Series, competição que nasce com o intuito de servir de consolação à anulação da prova rainha do todo-o-terreno devido a ameaças terroristas na Mauritânia no início do presente ano. Segundo Etienne Lavigne, director da competição, a prova não vai substituir a antiga maratona do deserto: «Este rali não é o Dakar mas leva o seu selo, como tudo o que isso significa. É uma resposta rápida a todos os participantes do Dakar que ficaram sem poder participar na competição.»
O cenário da próxima edição do Dakar deve ser anunciado nos próximos dias, pelo que com este rali da Europa Central, a organização espera contar com os melhores pilotos da modalidade de modo a garantir a mediatização do evento. Os pilotos que iam participar no Dakar têm direito a preferência no acto de inscrição desta prova, não a vão pagar e apenas necessitam de desembolsar cerca de 300 euros relacionados com os actos de gestão da prova.
O rally da Europa Central terá sete dias de duração, onde serão percorridos perto de 3000 km que se iniciam em Budapeste, no dia 19 de Abril, para terminar no lago Balaton, no dia 26. A caravana do rally vai atravessar a cordilheira dos Carpatos, entre outras zonas, percorrendo, em média, entre 60 a 120 km nas especiais de corrida. «Não haverá navegação, mas vamos colocar sobre a mesa o melhor percurso», afirmou o director da prova, acrescentando que a realização desta prova já estava delineada antes da anulação do Dakar, pelo que essa situação apenas acelerou todo o processo.