Vitória atrás de vitória, 2000 tem sido um grande ano para Venus Williams. Vencedora do Torneio de Wimbledon e do Open dos EUA, 3ª no ranking mundial, a tenista americana vai em 31 vitórias seguidas e é ainda a grande favorita à conquista do torneio olímpico de ténis, na sua estreia nos Jogos. Aliás, mantém-se na luta por duas medalhas de ouro, já que também está na final de pares, com a sua irmã Serena.  

O ténis corre no sangue da família Williams. Venus nasceu há 20 anos na Califórnia e cedo descobriu as suas potencialidades como tenista, ao lado da sua irmã, um ano mais nova, e aliciada pelo pai, Richard Williams, o grande impulsionador da carreira de ambas, eterna presença ao lado de Venus e Serena.  

Aos quatro anos a mais velha das manas Williams já treinava nos «courts» de Tenis de Compton, na sua terra natal. A subida foi a pulso, como a família Williams gosta de lembrar, recordando que a vizinhança onde Serena e Venus passaram a infância não era muito recomendável.  

A primeira vitória como profissional aconteceu em 1994, em Oakland - venceu Shaun Stafford, 59ª do ranking mundial da altura. No entanto, perdeu em seguida com a espanhola Arantxa Sanchez, então número 2 do mundo. 

Em 1997, em Indian Wells, Venus ocupava o 211º lugar no ranking mundial e derrotou pela primeira vez uma tenista do Top 10, Iva Majoli, alcançando os quartos-final do torneio, onde perderia com Lindsay Davenport. Ainda no mesmo ano chegou às finais do Open dos EUA, tornando-se a primeira mulher a chegar à final logo na estreia, desde Pam Shriver, em 1978. 

Com as suas originais performances em competição, as trancinhas como imagem de marca e uma postura que muitos consideram arrogante, a jovem americana foi-se impondo no circuito mundial. 

«Muita gente não entende o que sou e nem quer saber. Não sei porque falam tanto de mim. Não vou a torneios para fazer amigos, ir a festas ou conversar. Eu vou para ser a melhor, não quer com isto dizer que seja má ou cruel», afirmou Venus. 

O pai, super-protector das suas atletas, também tem explicação para o olhar destemido que caracteriza a sua filha mais velha: «Viemos do ghetto. Venus é uma cinderela do ghetto. E as pessoas do ghetto não ficam nervosas. Já alguém viu o Mike Tyson nervoso?» 

A relação com Serena, a irmã, é um misto de equipa com competividade. Em 1999, enquanto Venus vencia o Torneio de Oklahoma, Serena ganhava o Paris Indoor. Em 1999, venceram juntas a competição de pares de Roland Garros.  

Serena é hoje quinta no «ranking» mundial, parecendo dar razão a Venus, que um dia, quando lhe perguntaram quem era a adversária que mais temia no futuro, deu em resposta o nome da sua irmã.