Graham Poll traz «claque» de apoio para a final da Taça UEFA

Graham Poll foi o árbitro designado para apitar a final da Taça UEFA entre o Sporting e o CSKA Moscovo, que se realiza esta quarta-feira no Estádio Alvalade XXI. Poll será auxiliado pelos seus compatriotas ingleses Glenn Turner e Mike Tingey, cabendo a Steve Bennett o papel de quarto árbitro.
Esta será a primeira visita de Poll a Lisboa, como confessou ao site oficial da UEFA: «Estive no Porto quatro vezes, mas será a minha primeira visita a Lisboa». «Imagino que a cidade estará ao rubro e de certeza que será um grande sentido de ocasião. Para mim é uma grande honra e pode parecer estranho, mas apitar uma final europeia nunca foi um objectivo», acrescentou.
Apoio não lhe irá faltar, pois o inglês não viajará sozinho para Lisboa. «A UEFA muito gentilmente permitiu que, comigo, voem alguns familiares e amigos. Portanto, terei a minha «claque» de apoio em Lisboa», disse. Está, então, prometido o apoio que, normalmente, é dado às equipas de futebol e não à de arbitragem.
Graham Poll nunca apitou qualquer jogo do Sporting nem do CSKA Moscovo. Motivo que não o preocupa, mas confessa que poderá haver uma certa ansiedade. «Normalmente, não fico nervoso antes dos jogos, mas não tenho dúvidas de que, duas horas antes desta partida, terei alguns nervos. Não considero que isso seja um mau sinal porque, se conseguirmos controlar as emoções, tornamo-nos suficientemente fortes para assegurar que seja um bom jogo, disputado de forma correcta, e agradável para os espectadores", realça.
Percurso discreto mas recompensado
A primeira final europeia da temporada é um dos pontos altos da carreira de Poll, director de vendas de 41 anos, residente em Tring, no Norte de Londres. O inglês tem sido uma referência na arbitragem desde 1980, tendo sido seleccionado para o EURO 2000, na Bélgica e Holanda, onde arbitrou o República Checa-França e o Eslovénia-Noruega. Em 2002 foi o escolhido para apitar o Itália-Croácia, no Mundial da Coreia e do Japão. Não marcou presença no EURO 2004, em Portugal, mas é um dos árbitros pré-seleccionados para o Mundial 2006, na Alemanha.
Para Poll «é uma grande alegria» apitar a final da Taça UEFA, já que: «Em Inglaterra, temos o objectivo de apitar a final da Taça e, depois de conseguirmos isso, só temos de deixar a nossa carreira desenrolar-se normalmente e fazer o melhor em cada jogo. Tudo o que vier a seguir é um bónus. A minha temporada tem corrido bem e isto confirma o bom trabalho que estou a fazer».
«Vou para Lisboa como um árbitro da UEFA para tratar de um jogo entre dois clubes de extremos opostos do continente que eu nunca encontrei antes. O que eu quero que olhem para mim como um árbitro europeu para o que eu espero que seja uma grande final Europeia», rematou Poll.