Finalmente «A Portuguesa» nos Jogos Olímpicos! Carlos Lopes regressava ao evento, depois da prata nos 10.000 em 1976 (em Moscovo estava lesionado), e levou o nome de Portugal ao lugar mais alto do pódio. Um país inteiro a ver pela televisão, madrugada dentro, o atleta do Sporting bater o recorde olímpico da maratona (2h09m21s), que se manteve até Pequim 2008, e trazer o primeiro ouro para terras lusas. Note-se que Lopes era o maratonista mais velho em prova.
Carlos Lopes foi o nome maior da comitiva portuguesa, mas não foi o único a trazer medalhas. Rosa Mota estreava-se em Jogos e trouxe o bronze na maratona feminina, sendo a primeira mulher portuguesa medalhada. Para além dos dois, António Leitão conquistou o bronze nos 5.000 metros.
E podiam ter vindo mais medalhas no atletismo, não fosse a desistência de Fernando Mamede na final dos 10 mil metros, ele que era recordista mundial da prova.
Estes Jogos ficam marcados pelo boicote soviético (mesmo assim bateu o recorde de presenças), tal como quatro anos antes os EUA não tinham voado para disputatem as Olimpíadas de Moscovo. Do Bloco de Leste apenas a Roménia furou o boicote e foi deste país que saiu uma das figuras do evento: Ecaterina Szabo.
A ginasta romena foi a mais medalhada dos Jogos com quatro ouros e uma prata, superando os quatro ouros do norte-americano Carl Lewis, que venceu os 100, 200, 4x100 metros e o salto em comprimento, repetindo o feito de Jesse Owens em Berlim 1936.
Países |
Ouro |
Prata |
Bronze |
Total |
Estados Unidos |
83 |
61 |
30 |
174 |
Roménia |
20 |
16 |
17 |
53 |
RFA |
17 |
19 |
23 |
59 |
China |
15 |
8 |
9 |
32 |
Itália |
14 |
6 |
12 |
32 |
Canadá |
10 |
18 |
16 |
44 |
Japão |
10 |
8 |
14 |
32 |
Nova Zelândia |
8 |
1 |
2 |
11 |
Jugoslávia |
7 |
4 |
7 |
18 |
Coreia do Sul |
6 |
6 |
7 |
19 |
23º PORTUGAL |
1 |
- |
2 |
3 |