A próxima edição do Estoril Open vai ter jogos noturnos. A garantia foi dada esta quinta-feira pela organização, na apresentação do torneio. O objetivo é atrair um maior número de espectadores ao evento, que pela primeira vez se realiza fora do complexo do Jamor.

«Vamos ter pela primeira vez jogos à noite. Achamos que não inventámos a roda, mas estamos a permitir às pessoas saírem dos seus escritórios e irem ver os melhores jogos de ténis, como acontece, por exemplo, na Liga dos Campeões», revelou João Zilhão, novo diretor do torneio, indicando que haverá lugar a três sessões noturnas, com arranque marcado para as 19 horas.

Para além do local, o Clube de Ténis do Estoril, outra das novidades da competição é a proximidade entre o público e os tenistas, embora haja uma redução no número total de lugares para 4 mil.

«No court central vai ser possível que o público esteja na primeira fila. Queremos que as imagens que vão correr pelo mundo fora permitam ver imagens do torneio cheio», afirmou João Zilhão, não revelando o orçamento da prova.

Recorde-se que o torneio esteve muito perto de não se realizar devido à falta de investimento. A poucos dias da apresentação da candidatura, três empresários uniram esforços no sentido de dar continuidade à única prova portuguesa inscrita no ATP. A U.Com, empresa sedeada na Alemanha, a Polaris Sports do empresário Jorge Mendes e o empresário holandês e ex-tenista Benno Van Veggel asseguraram a realização da prova para os próximos três anos.

Emídio Guerreiro, Secretário de Estado do Desporto, marcou presença na apresentação do torneio e considerou «muito importante» a manutenção do torneio de ténis em Portugal, «tanto para a modalidade como para a imagem do país».

O presidente da Câmara de Cascais, Carlos Carreiras, reconheceu que acolher a prova pela primeira vez «é uma responsabilidade elevada».

A primeira edição do novo Estoril Open vai decorrer entre 25 de abril e 3 de maio. O “prize-money” é de 490 mil euros.