Entre os milhares que estiveram no lançamento do «Tour» 101 destacaram-se o vencedor da edição centenária, Chris Froome, e Rui Costa, o português que, também, no ano passado, ganhou duas etapas. «Espero no próximo ano estar numa boa condição e, quem sabe, lutar pelo top 10», afirmou o ciclista português na apresentação da prova nesta quarta-feira.
«Temos de pensar que vai ser um Tour complicado, duro. Vou trabalhar para estar nas melhores condições. As provas a que me tenho adequado melhor são provas de uma semana, de um dia. O Tour é algo novo, algo para descobrir», disse o português da Lampre na posição de futuro chefe de fila.
Foram mais de quatro mil pessoas as que estiveram no Palácio de Congressos de Paris para o levantar do pano do «Tour 2014». Com dois dias de descanso pelo meio, os ciclistas vão fazer nove etapas planas, cinco etapas de montanha, um contra-relógio individual e seis etapas de alta montanha com chegadas em alto; percorrendo uma distância total estimada em 3.656 quilómteros.
Pela 20ª vez «La Grande Boucle» vai partir de fora de França saindo pela quarta vez de Ingaterra, onde o «Tour de France» terá as três primeiras etapas. Nesta edição capicua da volta a França há nove novas cidades a estrearem-se nesta história do ciclismo: Leeds, Harrogare, York, Sheffield, Cambridge, Ypres, Oyonnax, Maubourguet Pays du Val d´Adour.
«O Tour é sempre uma prova dura, rápida, muito nervosa e creio que, já a começar pelas etapas em Inglaterra, será algo difícil devido ao vento. Logo no quinto dia há uma etapa com setores em pavé [empedrado]. Creio que a primeira parte já será muito dura e muito stressante», disse o campeão do mundo de estrada.
Rui Costa analisou que «todos os anos» tem «subido um degrau de cada vez» e espera «poder subir novamente um degrauzinho». O cilcista da póvoa de Varzim frisa, porém, que «não vai ser fácil» porque, «quando menos se espera, uma etapa fácil acaba por ser complicada». Por enquanto, a preparação vai incluir passar tempo a analisar todos os percursos de um possível novo caminho para a glória.