O Sporting de Braga já encontrou substituto para Welligton, o defesa-central brasileiro que chegou em Janeiro e foi recentemente cedido pelos arsenalistas. O Cruzeiro de Belo Horizonte anunciou esta quarta-feira no seu site oficial ter chegado a acordo com os arsenalistas para a cedência de Irineu Couto, de 23 anos. O empréstimo terá a duração de uma temporada e os bracarenses apenas pagarão cerca de 50.000 euros pela transacção. Se no final de 2006/07 os minhotos tencionarem adquirir o passe do atleta, a verba subirá para 400.000 euros.
No último ano, Irineu esteve emprestado pelo Cruzeiro ao Ipatinga e participou na excelente campanha que levou o clube às meias-finais da taça do Brasil, depois de em 2005 já se ter sagrado campeão mineiro pelo mesmo emblema.
A transferência de Irineu para o Sp. Braga já está a levantar alguma celeuma, pois os dirigentes do Ipatinga garantem que o atleta tinha uma ligação acordada até 31 de Dezembro e contavam com ele para o «ataque» à série C. Só na manhã desta quarta-feira, Irineu procurou Amarildo Ribeiro, vice-presidente do Ipatinga, e comunicou que estava de partida para Portugal.
