Sub-21: «A nossa final é com a Irlanda», diz Rui Caçador

Rui Caçador, técnico dos sub-21, classifica de «fundamental» para o futebol português o apuramento da selecção para os play-off do Europeu, que se decide nos jogos com a Inglaterra (sexta-feira em Wembley) e Irlanda (na terça, no Funchal). No entanto, o responsável pela equipa portuguesa lembra que o segundo lugar ainda pode deixar uma porta aberta para que esse objectivo se cumpra: «É fundamental qualificar-nos para o play-off, que é um torneio rápido e que depende muito do momento de forma dos jogadores. Se Portugal ganhar em Wembley é candidata ao primeiro lugar no grupo, mas não quero com isto colocar pressão sobre os jogadores porque independentemente do que acontecer a nossa final é com a Irlanda na Madeira», lembrou.
Assumindo que «Portugal tem uma equipa de jogadores de grande qualidade e por isso tem obrigação de qualificar-se», Caçador não teve dúvidas em declarar que na sexta-feira a selecção portuguesa vai jogar em Inglaterra de olhos nos olhos com o adversário: «Vamos jogar em Wembley de igual para igual. A Inglaterra é uma selecção fortíssima, ao nosso nível. Mas não seria correcto se dissesse que é melhor. Tem dois, três jogadores que costumam ir aos AA e nós temos normalmente cinco», sublinhou o técnico.
Rui Caçador acrescentou também que conta a cem por cento com jogadores como Miguel Veloso ou Manuel Fernandes, apesar de estes terem vindo da selecção principal: «A transição com a selecção A tem de ser factor de moralização. Os jogadores têm de chegar aqui estimulados com a certeza de que têm a porta aberta na selecção A», lembrou o técnico da FPF.
Sobre a perspectiva de jogar no estádio de Wembley, Caçador concordou com a opinião expressa pelos seus jogadores: «Wembley não constitui pressão para nós. Pressão é jogar em estádios com capacidade para dez mil e só estarem 1500 espectadores. Jogar em estádios para 50 ou 60 mil é para equipas de grande nível. Os nossos jogadores que têm grandes contratos têm de estar preparados para isso», frisou.
Numa perspectiva geral, Caçador estabeleceu um plano ambicioso com três etapas: «Esperamos que Portugal cumpra a primeira etapa, que é de qualificação. Depois a segunda que é ganhar os play-off, e a terceira no Europeu que é a vitória. Não é fácil, mas a prazo Portugal vai acabar por ser campeão da Europa de sub-21. Temos de ter uma fasquia muito elevada em relação a estes jogadores. Com este tipo de atletas, com esta qualidade e que de um momento para o outro são chamados para a selecção A temos obrigação de fazer mais qualquer coisa. Começamos a ser uma potência neste escalão», concluiu.