Foi aprovado em reunião da Direcção da Liga um projecto apresentado por Boavista e Sporting para a Taça da Liga, um projecto que pressupõe uma prova com os 32 clubes profissionais e várias eliminatórias de sorteio condicionado. Ora numa altura em que Portugal encontrou um modelo para a prova, o Maisfutebol foi olhar para o que já existe na Europa. Olhou para cima, para norte, onde nesta altura existem os três modelos que mais merecem ser olhados: o inglês, o francês e o alemão.
A Escócia, por exemplo, também tem a competição, mas trata-se de um decalque do modelo inglês. Que é o mais antigo, aliás. Existe há 47 anos e está enraizado na cultura do futebol local. Basicamente utiliza um formato de eliminatórias. É disputado pelos 92 clubes das quatro divisões nacionais (ficam de fora as divisões regionais), entre Agosto e Fevereiro, normalmente a meio das semanas em que não há competições europeias.
Inglaterra, o prémio de um lugar na Taça UEFA
Disputa-se em apenas uma mão, à excepção das meias-finais que se disputam em duas mãos. A final é num estádio neutro, para já o Millenium Cardiff (no País de Gales) enquanto o novo Wembley não fica pronto. Depois muda-se para Londres. Gera receitas entre os 45 e os 50 milhões de libras (65 e 70 milhões de euros), a maior parte dos quais são garantidos pelo patrocínio (chama-se mesmo Carling Cup) e pelos direitos televisivos. Desses milhões de euros gerados apenas metade são distribuídos pelos clubes. O principal prémio prende-se por isso com o lugar que atribui na Taça UEFA ao vencedor da prova. Mesmo assim, e entre as três competições profissionais do futebol inglês (Liga, Taça de Inglaterra e Taça da Liga) é naturalmente a menos atractiva.
França, um modelo em permanentemente evolução
O modelo francês é também uma competição de eliminatórias em apenas uma mão e que se disputa entre Agosto e Março. Criado na sequência da antiga Taça de Verão (uma competição estival que se realizava de dois em dois anos), a Taça da Liga voltou a ser esta época alterada. A intenção é torná-la mais atractiva, um desafio permanente para os responsáveis da Liga francesa. Torná-la atractiva sobretudo aos olhos dos clubes grandes. O facto de valer um lugar na Taça UEFA e um prémio de dois milhões de euros não convence Lyon, Lens, Lille ou Saint-Etiènne. Daí que os dois primeiros classificados do campeonato anterior fiquem isentos até aos oitavos-de-final, para além de haver quatro cabeças de série que só podem defrontar-se nas meias-finais.
Alemanha, uma taça de início de época
O modelo alemão existe há nove anos e é uma espécie de torneio de verão, jogado durante a pré-época e antes do início da liga. Disputa-se durante três semanas, num sistema também de eliminatórias e junta os cinco primeiros classificados do campeonato anterior, mais o vencedor da Taça da Alemanha. O primeiro e segundo classificados, porém, só entram em prova nas meias-finais. Distribui prémios no valor de 3.75 milhões de euros entre os seis clubes (muito pouco, portanto) e não vale um lugar na Taça UEFA. A competição torna-se atractiva, por isso, apenas por uma razão: oferece aos clubes a possibilidade de entrar numa competição séria na antecâmara da Bundesliga e aos adeptos a possibilidade de verem as respectivas equipas para a nova temporada.