Com bastantes dificuldades, mas fazendo cumprir a lei do mais forte, o Belenenses tornou-se nesta terça-feira a primeira equipa a garantir vaga nos quartos de final da Taça, versão 2014/15. Um regresso dos azuis, quase dois anos após terem atingido – e superado - esse patamar em 2012/2013, antes de cairem perante o V. Guimarães na meia-final.

Ficou assim gorada a possibilidade de o Freamunde se tornar o quinto tomba-gigantes desta edição, depois de Desp. Aves e Varzim, entretanto já eliminados, e de Santa Maria e Oriental, que continuam em prova e têm nesta quarta-feira a possibilidade de repetirem proezas, diante do Nacional e Marítimo, respetivamente. Mas este ainda não é o fim da história: os jogos desta quarta dão ainda mais cinco oportunidades aos candidatos a cumprir uma das mais respeitáveis tradições da Taça.

Com o Benfica, detentor do troféu, a entrar em cena apenas na quinta-feira – recebendo o Sp. Braga, num teste especialmente exigente à gestão emocional de um clássico vitorioso – o jogo que domina o cartaz do dia está marcado para as 20 horas, em Moreira de Cónegos. A casa emprestada do Vizela vai receber um Sporting que, depois de ter afastado o FC Porto no Dragão, e de ver seriamente comprometidas as suas aspirações ao título, face aos dez pontos que o separam do líder, tem de apostar forte nesta competição.

Marco Silva já alertou para a necessidade de reagir de imediato à má exibição e resultado do último domingo, precisamente perante o Moreirense que agora empresta o estádio ao seu opositor. O Vizela, um dos três resistentes do terceiro escalão ainda em prova, entra em ação com pouco a perder e um saldo histórico de cinco derrotas nos anteriores confrontos com os leões – mas há sempre uma primeira vez, pensarão nesta altura os homens de Emanuel Simões, que lideram a série B do Campeonato Nacional Sénior.

À mesma hora, um seu parceiro de série, o Famalicão, visita um Paços de Ferreira que, até pela regularidade de que tem dado provas na Liga, faz claramente figura de favorito. Aliás, o sorteio não favoreceu as equipas de escalões secundários, visto que à exceção do Vizela – e mesmo este, a ter de mudar de casa – todos os outros jogam fora de portas. É o caso do Desp. Chaves, um dos fortes candidatos à subida na II Liga, que visita um Rio Ave em ressaca da aventura europeia, mas também dos dois tomba-gigantes já anteriormente referidos.

Depois de ter deixado a Académica pelo caminho, há duas rondas, o Santa Maria – que tem histórico neste tipo de proezas – vai à Choupana para, a partir das 15 horas, tentar surpreender um Nacional muito irregular. Uma hora mais tarde, nos Barreiros, é o Oriental, que ao afastar o V. Setúbal foi o único tomba-gigantes da eliminatória anterior, quem procura bater o pé a um Marítimo com ambições nesta prova. À mesma hora, em Barcelos, começa o outro jogo, além do Benfica-Sp. Braga, entre equipas do escalão principal: Gil Vicente e Penafiel têm navegado pelas águas profundas da tabela e, também por isso, têm muito a ganhar com a permanência na Taça.

Oitavos de final

Terça, 16:
Belenenses-Freamunde (II L), 2-0

Quarta, 17:
15 h: Gil Vicente-Penafiel
15 h: Nacional-Santa Maria (CNS)
16 h: Marítimo-Oriental (II L)
16 h: Rio Ave-Desp. Chaves (II L)
20 h: P. Ferreira-Famalicão (CNS)
20 h: Vizela (CNS)-Sporting

Quinta, 18
20 h: Benfica-Sp. Braga