Paula Radcliffe, recordista mundial e vencedora da Maratona de Londres em 2002 e 2003, voltou este domingo a obter o primeiro lugar na prova da capital inglesa, com o tempo de 2:17.42 horas, recorde da corrida. O queniano Martin Lel, campeão mundial de meia-maratona em 2003, ganhou no quadro masculino com 2:07.26 horas.
A britânica, de 31 anos, assumiu o comando da prova ao 12º quilómetro para conseguir um triunfo com a terceira melhor marca mundial de sempre e a melhor do ano. Mas não foi fácil e o tempo final podia ter sido ainda melhor. A oito quilómetros da meta, Radcliffe foi obrigada a parar devido a cãibras, antes de vencer pela terceira vez a Maratona de Londres.
«Tenho de pedir desculpas ao país por ter parado, mas perdia 10 segundos cada vez que tinha cãibras no estômago. Não sabia qual era a minha vantagem, mas senti mesmo que tinha de parar», declarou Radcliffe. A atleta ganhou também um bónus de cerca de 97 mil euros por ter batido o recorde da prova feminina. O pódio foi feminino foi composto por Constantina Tomescu-Ditta e de Susan Chepkemei.
No que diz respeito aos homens, Martin Lel isolou-se nos últimos oito quilómetros e venceu a mais «apertada» prova masculina com 23 segundos de vantagem sobre o marroquino Jaouad Gharib. O sul-africano Hendrick Ramaala ficou em terceiro lugar, a 1.06 minutos do queniano.
