Paddy McCourt foi um dos jogadores que ficou de fora do lote dos 23 da Irlanda do Norte para o Euro 2016. Apesar de não se tratar propriamente de uma primeira opção, a exclusão do médio, de 32 anos, não deixou de ser uma novidade, até porque Paddy McCourt tinha estado presente em todas as convocatórias da fase de apuramento para a competição.
Agora, o jogador quebrou o silêncio e explicou por que razão não só não viajou até França como pediu ao Luton Town para rescindir o contrato que o ligava àquele clube do quarto escalão do futebol inglês.
Paddy McCourt relegou o futebol para segundo plano por amor à mulher, que foi operada a um tumor no cérebro no dia antes do arranque do Euro 2016.
«Quando algo assim acontece, só pensas na tua família?, disse em entrevista ao Times. «A minha única preocupação foi com a Laura [nome da esposa] e os nossos filhos. Sempre fui assim, mas é incrível como, quando estás numa situação assim, tudo o resto se torna secundário. Não seria diferente se eu tivesse jogado todos os minutos em cada jogo na fase de apuramento e se fôssemos à final.»
Paddy McCourt falou ainda sobre o momento em que telefonou ao selecionador da Irlanda do Norte para dizer que não poderia estar entre os 23. «Quando lhe contei, ele disse-me: 'Nem penses no Euro. Fica com a Laura e certifica-te que ela fica melhor'.»
A história, desconcertante, terá um final feliz. «Felizmente recebemos as melhores notícias. A Laura está agora a recuperar e disseram-nos que daqui a quatro a seis meses, graças a Deus, ela vai estar voltar à normalidade.»
