Era a época do golaço de Jardel na Luz, a temporada em que Super Mário fez dois em San Siro, a mesma em que o FC Porto chegava aos quartos-de-final da Liga dos Campeões. Também ia ser campeão com mais 17 pontos que o Benfica, que iniciava o maior período da História sem títulos. Mas no frente a frente na Taça de Portugal, os encarnados levaram a melhor.
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Os dragões tinham aplicado um 5-0 na Supertaça, no início da temporada. Na liga, Jardel recebera de peito, nas costas de Jorge Soares, e Preudhomme ficava a ver. Mas em Abril de 1997 houve ligeira vingança. As águias eliminaram o FC Porto da Taça, com um 2-0.
Valdir e Edgar marcaram os golos do Benfica, que o primeiro recorda: «Não me lembro bem, mas acho que foi um lançamento em profundidade e fiquei na cara do guarda-redes.» Valdir, o «Bigode», tem razão.
O brasileiro prolonga a memória em conversa com o Maisfutebol: «Ganhámos 2-0 e fiz um golo. Foi uma vitória muito importante, para o Benfica e para mim. Esse foi o meu grande jogo no Benfica. O FC Porto era a melhor equipa em Portugal, mas nós jogámos muito nesse dia, eu ajudei com o segundo golo e chegámos à vitória.»
A mesma opinião tem Barroso, que estava no onze azul e branco. «Tínhamos ganho 5-0 na Supertaça e creio que nesse jogo da Taça houve alguma rotação, não me recordo se por causa da Liga dos Campeões», começa por contar ao Maisfutebol. «Mas não é por aí que se pode explicar a derrota, éramos a melhor equipa do país», sublinha o antigo médio dos portistas.
«Quando se perde assim, há sempre sentimento de vingança»
José Barroso lembra-se que «foi um jogo difícil, numa grande época do FC Porto», por tudo aquilo que já foi apontado. No entanto, o anitgo médio considera que, num jogo, e apenas num jogo, o futebol pode inverter as probabilidades. «Foi a uma só mão na Luz e o Benfica acabou por chegar, depois, à final da Taça», recordou.
Agora, em 2010/11, Barroso acredita que tudo será diferente, porque «os golos podem contar, uma vez que há um segundo jogo». No entanto, há um dado inalterado e em comum com 1996/97. O Benfica tem uma derrota por 5-0, no confronto directo.
«Claro que houve motivação extra, eu não tinha estado nesses 5-0 da Supertaça, mas quando se perde um jogo assim, qualquer jogador fica com um sentimento de vingança», disse-nos Valdir.
«Eu posso não ter jogado nos 5-0, mas percebia nos meus colegas essa vingança, que nos motivou», explicou, para concluir de seguida: «Acredito que os jogadores de hoje do Benfica sintam o mesmo. Sei que vai ser um grande jogo.»
Resta dizer que a participação do FC Porto nessa temporada na Taça de Portugal ficou-se pela Luz. O Benfica foi ao Jamor, mas perdeu a final para o Boavista com dois golos de Sanchez e um do actual capitão encarnado: Nuno Gomes.
Benfica-FC Porto, 2-0, meia-final da Taça de Portugal 1996/97

Benfica-2 FCPorto-0 de 1997