«Um país pequeno que teve e tem grandes jogadores, grandes treinadores, grandes árbitros.» Foi desta forma que Fernando Gomes, presidente da Federação Portuguesa de Futebol, deu início à gala Quinas de Ouro, para assinalar o centenário da FPF.

Foram muitas as figuras que marcaram presença esta quarta-feira à noite no Casino Estoril. Nomes do presente e do passado, todos eles importantes na já longa história da Federação. Desde os mais recentes, como Luís Figo, José Mourinho ou Rui Costa, aos mais antigos e não menos importantes, como José Augusto, Hilário, Simões e tantos outros.

Ficaram a faltar outras estrelas. As que partiram. Que encantaram Portugal e o mundo do futebol. Eusébio, Coluna, Travassos e Peyroteo e muitas, muitas mais. «Estarão sempre connosco em espírito. Jamais serão esquecidos», disse José Augusto num discurso emocionado após receber o prémio de Seleção do Século (atribuído aos «Magriços» de 66).

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E «esquecido» foi a palavra proibida nesta gala onde, apesar de tudo, seria difícil lembrar todos os nomes que fizeram parte destes 100 anos de história.

Mas José Mourinho lembro-os. Desde os maiores, aos que nunca chegaram ao sair do anonimato, também eles especiais para o «Special One».

«A história dos 100 anos do futebol português é muito mais do que isso. Queria lembrar que, mesmo árbitros, dirigentes e jogadores de escalões inferiores, fizeram a história do futebol português com a mesma paixão que nós.» Muito provavelmente, o discurso da noite.

Na Gala também marcaram presença figuras de peso do futebol mundial. Joseph Blatter, presidente da FIFA, e o líder da UEFA, Michel Platini, que lembrou o bigode de Artur Jorge e o sorriso de Eusébio. Também eles se renderam ao contributo do futebol nacional, talvez surpreendidos por, nós por cá que tão poucos somos, termos tanto jeito para dar uns pontapés na bola.

Ora venham daí mais 100 anos. Cheios de Colunas, de Eusébios, de Ronaldos, de Figos, de Pedrotos e Mourinhos. Num país que continuará a ser pequeno em tamanho, mas enorme em gente do futebol.