Imagine acordar um dia, olhar ao espelho e desejar ser outra pessoa qualquer. Ser James Rodríguez, por exemplo. Pois bem, durante dois dias, uma empresa colombiana fez de génio da lâmpada na vida de Joel. Este lateral direito do Salgueiros vestiu a pele de James e foi aplaudido por dezenas de milhares de pessoas na cidade do Porto.

Não é um universo paralelo, um milagre da vida ou ficção científica. É um filme, apenas isso. Um anúncio publicitário, mais em concreto. James Rodríguez foi a figura escolhida para representar a bebida Pony Malta (uma cerveja sem álcool) e Joel serviu-lhe de duplo nas filmagens.

«Foram fazer um casting ao Salgueiros, à procura de um jogador entre os 19 e os 22 anos, parecido com o James. Fiz os testes e, para surpresa minha, escolheram-me», explica Joel ao Maisfutebol, ainda mal refeito do sonho.

«No balneário do Salgueiros já me tratam por James»

Driblou skates e bicicletas junto à Casa da Música, deu toques e mais toques no Parque da Lavandeira (VN Gaia), correu entre as Galerias de Paris e a Torre dos Clérigos, antes de rematar do Cais da Ribeira para um barco que passava no rio Douro. Joel, James.

«Essa foi a parte mais difícil. Tinha de passar a bola por cima do meu corpo e rematar de primeira, com o pé esquerdo, para a colocar num barco rabelo. Não consegui, por pouco. Na montagem eles arranjam tudo e eu vou parecer um craque em 3D. Eu não, o James», sorri Joel.

«Intimidado» pela multidão, o duplo do colombiano fez na perfeição a personagem. «Chegaram a confundir-me com ele e pediram-me fotos. Foi engraçado. No balneário do Salgueiros andam todos a gozar comigo e já me tratam por James», conta, ainda algo surpreendido pela súbita notoriedade.

James Rodríguez, o verdadeiro, passou rapidamente pelo set de filmagens. O trabalho duro, «das 7h30 da manhã às oito da noite», ficou para Joel. «Ele tem a agenda preenchida e filmou pouca coisa. Trocámos algumas palavras, mas ele é muito tímido e reservado. Deu para conhecê-lo, pelo menos.»

Espelho meu, espelho meu

Joel estuda Informática e anda no 12º ano. As feições fazem lembrar James, de facto, embora as semelhanças fiquem por aí. Admirador de Bosingwa e Daniel Alves, o jogador do Salgueiros aposta agora na repetição da aventura.

«Fiquei fascinado. Tive de ser paciente, claro, mas saí-me bem. Eles vão enviar-me o produto final e pode ser que depois surjam mais oportunidades no mundo da publicidade ou da moda. Até agora nunca me passara pela cabeça tal coisa.»

Joel é um histórico no Salgueiros. Nunca jogou noutro clube e leva 15 temporadas em representação do decano clube de Paranhos. O objetivo imediato é participar na subida à III Divisão Nacional.

Depois, o futuro será decidido a meias com o empresário Pinheiro. Curiosamente, seu colega de equipa.

«Acredito que esta experiência me possa abrir outras portas. Sou salgueirista e estou satisfeitíssimo aqui. Tenho jogado com regularidade e acredito que vamos subir.»

O produto final destas filmagens ainda não pode ser visto. Na Colômbia, uma numerosa equipa terá de editar e montar todas as imagens recolhidas na cidade do Porto. «Estou ansioso por ver como vão fazer de mim o El Bandido James», confessa Joel.

«Espelho meu, espelho meu, há alguém mais parecido com James do que eu?»

Uma publicidade antiga da Pony Malta: