16 anos, 1.90 metros e em crescimento. Joel Castro Pereira, ilustre desconhecido, prometedor protótipo de guarda-redes. Desde o verão de 2012 às ordens do Manchester United, este menino gigante é já uma presença assídua na Seleção Nacional portuguesa de sub-17.
Joel não nasceu em Portugal. Os pais, naturais de Cabeceiras de Basto, embarcaram na diáspora lusa e estabeleceram-se na Suíça. O berço de Joel foi a vilazinha de Boudevilliers. Ali apaixonou-se pelo futebol, ali passou a jogar no Neuchatel Xamax e ali chamou a atenção da FPF.
As piadas de De Gea e a sombra de Ferguson
Em entrevista ao
Maisfutebol, o guarda-redes fala do dia em que teve de se beliscar. Uma, duas, três vezes. «Era mesmo o Alex Ferguson, ali ao meu lado, na cantina do clube», conta Joel. Certinho, ajuizado, humilde.
«É tudo fantástico. O treino, o ambiente, a ligação entre os profissionais e as camadas jovens», prossegue, consciente do «longo trajeto» que terá obrigatoriamente de abraçar. Desejo não lhe falta, convicção também não.
«O meu objetivo é claro: ser no futuro o número um do Manchester United».
Convincente, de facto. E tudo está ainda a começar. Joel Pereira lembra-se bem do dia em que o Manchester United lhe apareceu na vida. Irresistível.
«Estava na baliza da seleção de sub-16, contra a Itália. Foi em setembro de 2011. Um
scout do United estava a ver o jogo e no final veio ter comigo. Em março de 2012 fiz uma semana de treinos à experiência e gostaram de mim», explica, como se estar nos
red devils fosse a mais normal das adolescências.
O dia em que conheceu Nani
Fazer as malas, sair de casa, largar tudo aos 16 anos. A opção, «difícil», foi tomada em família. A decisão, unânime, apontou a Old Trafford. Joel Castro Pereira perdeu o mimo diário da mãe, mas ganhou a possibilidade de viver um sonho. Um sonho com tudo para ser um dia real.
Em Manchester vive na casa de uma família de acolhimento. Nada lhe falta, a não ser, naturalmente, a companhia cúmplice dos pais. «Comigo vivem três colegas do United: um brasileiro, um belga e um italiano», explica o candidato à baliza principal de Old Trafford.
Tem «dois dias de escola por semana», «muitos treinos» e já histórias para contar. Como aquela do dia em que conheceu Nani. O outro português do Manchester United.
«É boa pessoa. Fui falar com ele e já alguém lhe tinha falado de mim. Perguntou-me
então tu é que és o keeper português?. É importante tê-lo aqui, porque treinamos todos os dias no mesmo sítio e vou ouvindo bons conselhos. Mas até falo mais com o Anderson».
«É em Old Trafford que quero estar»
O jeito para a arte de ser guarda-redes veio-lhe de um tio. Joel está a aproveitar a herança. Nestes primeiros meses já treinou com os sub-17, os sub-18 e as Reservas. No Neuchatel Xamax chamavam-lhe
El Gato. Os centímetros apressados vieram condicionar-lhe a alcunha.
É fã assumido do Real Madrid e do Benfica, tem como ídolos Iker Casillas e Van der Sar. Não sabe para onde vai, mas sabe para onde quer ir.
«Tenho de ser ambicioso. Quando entro em Old Trafford percebo que é ali quero estar».
Inglaterra
3 jan 2013, 11:38
Joel Castro Pereira: um português na baliza do ManUtd
16 anos, a crescer e com muita ambição
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