O Zenit já garantiu a qualificação para os oitavos de final da Liga dos Campeões, mas André Villas-Boas quer também garantir o primeiro lugar do Grupo H esta terça-feira quando receber o Valencia de Nuno Espírito Santo na fria São Petersburgo.
  Com quatro vitórias consecutivas na fase de grupos, o campeão russo precisa agora apenas de mais um ponto para garantir, desde já, o primeiro lugar e, assim, partir em posição privilegiada para os oitavos de final. «O mais importante para nós é vencermos o jogo e passarmos como vencedores do grupo. Isto é muito importante para nós porque significaria que iríamos jogar em casa a segunda mão dos oitavos de final. Temos dois jogos para conseguirmos o ponto que precisamos», recordou o treinador português na conferência de imprensa de antevisão do jogo.

Com total sucesso nos primeiros quatro jogos, Villas-Boas anunciou que tenciona manter a mesma receita no segundo jogo com o Valencia, já depois de ter vencido no Mestalla (3-2) em setembro passado. «A nossa estratégia não será diferente da dos outros jogos – vamos jogar em contra-ataque, manter o equilíbrio entre a defesa e o ataque e jogar para vencer», referiu.

O Valencia está no segundo lugar do grupo, com apenas seis pontos, mas ainda não garantiu a qualificação para a próxima fase e uma eventual derrota esta terça-feira deixaria Nuno Espírito Santo, já muito contestado, numa posição ainda mais delicada. Apesard e tudo, Villas-Boas espera ter pela frente um adversário motivado. «O Valencia vem cheio de motivação e vai dar tudo para conseguir o resultado que precisa», comentou ainda.

O Zenit parte para este jogo com algumas limitações ao nível físico. Smolnikov está mesmo fora das opções, enquanto Shatov e Garay estão em dúvida.