O Rio Ave é agora líder da Liga Vitalis e tem sete jornadas para tentar manter o posto, objectivo que falhou por pouco na última temporada. Em Vila do Conde, a esperança do regresso ao principal escalão do futebol nacional é enorme, mas os pés continuam bem assentes no chão.
O caso não é para menos. A esta altura da época passada, o Rio Ave também estava no topo da tabela e com mais três pontos do que os actuais 41. Só que, na recta final, uma série de maus resultados foi bem aproveitada por Leixões e Guimarães e os vila-condenses continuaram assim na corrida da Liga Vitalis.
A reviravolta decisiva ocorreu na penúltima jornada com o Olhanense, quando Djalmir fulminou a fé vila-condense com dois golos sem resposta: «Foi um jogo atípico. Eles precisavam de ganhar e torciam para que o Guimarães não ganhasse. Mas felizmente ganhámos a uma equipa muito boa.» «Este ano é diferente, porque eles estão em primeiro e certamente vamos ter dificuldades com a motivação deles e com o público também», explicou o médio brasileiro da equipa algarvia ao Maisfutebol.
O «carrasco» das esperanças do Rio Ave confessa que gostava de «repetir a gracinha», embora ainda não saiba se vai jogar. Quanto às aspirações da equipa algarvia, que está a cinco pontos do segundo posto, Djalmir deixa no ar o sonho da Bwin Liga: «O principal objectivo, que era a manutenção, já foi concretizado. Mas claro que temos sempre aquela coisinha de subir¿»
Vila-condenses só pensam «jogo a jogo»
Agora é hora de as equipas se defrontarem novamente, desta vez no Estádio dos Arcos.
Niquinha, o médio brasileiro que já está há dez anos na casa, não gosta de relembrar o fatídico jogo em Olhão: «Nós não estamos a pensar nisso, a imprensa é que gosta de falar nisso. Nós, os jogadores, sabemos as dificuldades deste jogo, mas estamos tranquilos».
O espírito de Niquinha reflecte a vontade vila-condense de corrigir os erros da época transacta. «Nós não tememos ninguém. Sabemos que temos possibilidades de subir e sabemos que temos concorrentes directos. Mas a mensagem mais importante é que queremos ganhar jogo a jogo», afirmou o médio do Rio Ave ao Maisfutebol.
O Rio Ave recebe o Olhanense no próximo dia 30. Esta será a primeira das sete finais que os comandados de João Eusébio terão de ultrapassar para atingir a meta mais desejada. É caso para perguntar: à segunda será de vez?