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Nuno Espírito Santo regressa a Vila do Conde para reencontrar o clube onde despontou como treinador principal. Foi ao serviço do Rio Ave, entre 2012 e 2014, que o sucessor de José Peseiro se destacou e de onde deu o salto para Valência. Na 1ª época garantiu um 6º lugar, na 2ª temporada levou o Rio Ave às finais da Taça de Portugal e da Taça da Liga, ambas perdidas para o Benfica.

Do lado contrário estará outro Nuno, neste caso Nuno Capucho. Para o treinador do Rio Ave será igualmente um duelo especial, já que o antigo extremo jogou seis épocas no FC Porto (chegou a partilhar o balneário com Espírito Santo) e iniciou a nova carreira no Olival, em 2007. Capucho foi subindo degraus na formação do clube e saiu em 2015 para orientar o Varzim. Antes, orientou jovens como André Silva, o atual menino-bonito dos dragões.

MOMENTO:

Rio Ave: a equipa de Vila do Conde começou a trabalhar a 22 de junho. Nuno Capucho, que sucede a Pedro Martins, queria um Rio Ave forte no final de julho, para a 3ª pré-eliminatória da Liga Europa. Os vila-condenses garantiram um bom empate em Praga, frente ao Slavia, mas os checos marcaram em Portugal (1-1) e afastaram o Rio Ave das competições europeias. Um rude golpe. Nuno tem apostado num 4x4x2 para este arranque de época, não no tradicional 4x3x3. Eliseu Cassamá, Rafa Soares, Rúben Ribeiro e Gil Dias são os principais reforços até ao momento.

FC Porto: os dragões conquistaram o seu último troféu, a Supertaça de Portugal, a 10 de agosto de 2013. Nuno Espírito Santo tem a consciência que o «FC Porto não pode estar o quarto ano sem conseguir um título». A pré-época traduziu-se em 5 vitórias, 2 empate e 1 derrota. Pelo meio, Nuno foi riscando vários nomes e recebeu alguns reforços. O plantel, de qualquer forma, ainda parece indefinido. Laurent Depoitre chegou agora, Aboubakar perdeu espaço, André Silva apresenta veia goleadora e o regressado Otávio parece o melhor reforço até ao momento. Aí está o novo Dragão.

AUSÊNCIAS

FC Porto: Nada a registar.

Rio Ave: Filipe Augusto (lesionado), Rafa Soares (cedido pelo FC Porto.

DISCURSO DIRETO

Nuno Capucho: «É um jogo que traz grandes emoções, mas o mais importante é aquilo que a minha equipa pode fazer para dar uma alegria aos nossos associados, que saíram daqui tristes no jogo da Liga Europa. É um adversário difícil, que luta pelo título, mas vamos fazer tudo o que está ao nosso alcance para ganhar os três pontos. O Rio Ave não vai abdicar da sua identidade e ambição.»

Nuno Espírito Santo: «Ir a Vila do Conde será sempre especial. Vou como adversário, tenho lá amigos, mas sabem que vou lá para competir. Preparámo-nos muito, queremos ir competir, queremos ir jogar, motivados para ir lá garantir os três pontos. Estou consciente do caminho difícil que temos pela frente e quão fortes teremos de ser. Dependemos sobretudo de trabalho, com o trabalho chegam as vitórias com as vitórias chegam os títulos. O FC Porto não pode estar o quarto ano sem conseguir um título.»

HISTÓRICO DE CONFRONTOS

Vantagem natural para o FC Porto, com 30 vitórias em 44 jogos para a Liga. Em Vila do Conde, porém, o Rio Ave consegue equilibrar as contas com 8 empates e 1 vitória em 22 duelos. Na época passada, os dragões garantiram os três pontos na visita ao Rio Ave. 1-3 com golos de Hélder Postiga, Miguel Layún, Sérgio Oliveira e Silvestre Varela.

ONZES PROVÁVEIS

RIO AVE

FC PORTO