Juan Carlos Montes estava farto da mesma história: toda a gente lhe dizia que tinha de ir ver um miúdo de 15 anos que jogava nas camadas jovens. Montes era o treinador da equipa principal. «O Argentino Juniors estava em risco de descer e eu pensava que não era um miúdo de quinze anos que me ia safar», conta.

Enganou-se, admite agora. «Enganei-me redondamente.» Quando o Argentino Juniors garantiu a permanência, o treinador mandou então vir o tal miúdo de 15 anos que jogava na equipa da sétima divisão. Chamava... Maradona. «Era um miúdo baixinho, delgado, fiquei a olhar para ele desconfiado», conta ao Maisfutebol.

«Ao primeiro toque na bola conquistou-me imediatamente. Era um miúdo distinto, com um toque de bola delicado.» Maradona nunca mais saiu da equipa principal e o Argentinos Juniors nunca mais foi o mesmo. De equipa que lutava para não descer, o clube passou a lutar pelo título. Chegou aliás a ser vice-campeão.

Provavelmente só Montes não conhecia a reputação de Maradona. «É curioso que todos os grandes treinadores me diziam: avisa-me quando lançares o miúdo. Quando o estreei com o Talleres de Córdoba era uma quarta-feira e vieram todos: o seleccionador Menotti, o Lorenzo, do Boca, enfim, vários.»

O então treinador de Maradona desculpa-se. «Há 34 anos não era como agora, que todos os torneios juvenis passam na televisão. Os planteis eram maiores e ele jogava na sétima divisão», brinca , ele que ainda hoje ter de falar desse episódio e se orgulha de ter lançado também Jorge Valdano, por exemplo.

Mas há outra história curiosa à volta da chamada de Maradona ao plantel principal. «Lembro-me de dizer para avisarem o miúdo que no dia seguinte ia treinar connosco. Ele aparece-me à frente com uma camisola do Newells Old Boys». Juan Carlos Montes sorri. «O Newells tinha sido o meu clube no ano anterior.»

Olhou para Maradona de cima e com cara séria atirou: «Achas que é assim que me vais comprar?». A resposta deixou-o intrigado. «O miúdo sorriu e disse que não. Qualquer outro tinha dado logo uma resposta altiva. Ele não. Era um miúdo tímido e sossegado, fora de campo. Dentro dele era o contrário, era uma fera.»

Veja um vídeo de Maradona no Argentino Juniors: