O antigo ciclista francês Robert Sassone, campeão mundial de pista em 2001, morreu na quinta-feira, aos 37 anos, anunciou o presidente do Comité de ciclismo da Nova Caledónia, em declarações à rádio local RRB.
 
Nascido em Nouméa, Sassone lutou contra um cancro durante vários anos, mas as causas da morte não são ainda conhecidas. «Estamos muito afetados com a sua morte», referiu o responsável pelo ciclismo na Nova Caledónia, Gerard Salaun, considerando que Sassone «era um grande campeão» e que «pedalou como ninguém».
 
O ciclista, que competiu pela Cofidis em 2000/2003, venceu os Mundiais de pista de 2001, na especialidade madison. Conquistou também a prata na variante de scratch em 2003 e competiu nos Jogos Olímpicos de Sydney, em 2000.
 
Na sua carreira, Sassone enfrentou também uma pena de prisão suspensa de seis meses, devido a acusações de doping e que levaram a uma investigação à Cofidis. Em 2004 foi suspenso por dois anos, por falhar um controlo na prova Seis dias de Nouméa.
 
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