Portugal entrou com o pé direito no Campeonato do Mundo de sub-20, que está a decorrer no Canadá, com uma vitória indiscutível sobre a Nova Zelândia (2-0), em Toronto, com dois golos de Bruno Gama no primeiro jogo do Grupo C. A equipa de José Couceiro sentiu dificuldades na finalização, mas revelou eficácia nas bolas paradas.
A Selecção Nacional entrou a mandar no jogo, como lhe competia diante da equipa menos cotada pela FIFA no Mundial. Com uma defesa de quatro jogadores e um meio-campo trabalhador, com Nuno Coelho, um super-eficiente Pelé, na conquista de bolas, e Bruno Pereirinha a fazer a ligação com o ataque, Portugal assumiu as despesas do jogo e carregou sobre a área neozelandesa. Na frente, Bruno Gama, sobre a direita e Fábio Coentrão, na esquerda, abriam espaços no bem guarnecido forte adversário, com Zequinha solto a provocar o caos.
No entanto, Portugal, depois de ter contornado as dificuldades de estar a jogar num relvado sintético, encontrou muitas dificuldades para encontrar espaços para visar a baliza de Spoonley. A bola chegava com facilidade à área neozelandesa, tal era o domínio português, mas os pontapés encontravam sempre o corpo de um adversário pelo caminho e raramente chegavam à baliza. Com o intervalo a aproximar-se, Portugal contava com quase setenta por cento de posse de bola, mas poucas oportunidades para ganhar vantagem no marcador. Esta chegou em cima do descanso numa falta de Hogg sobre Fábio Coentrão. Bruno Pereirinha simulou e Bruno Gama atirou a contar com um remate colocado.
O mais difícil estava feito e a Nova Zelândia estava agora obrigada a abrir o seu jogo para fugir à derrota. Portugal, apesar de contar com mais oportunidades, continuou a evidenciar dificuldades na finalização, mas acabou por matar o jogo na sequência de um lance genial que proporcionou mais uma oportunidade soberana: Antunes, no apoio ao ataque, entrou na área pela esquerda, combinou com Bruno Gama, que devolveu de calcanhar e, quando Zequinha, preparava o remate, foi derrubado. Penalty e novo golo de Bruno Gama, a dois tempos, depois do árbitro ter mandado repetir.
Uma vantagem que permitiu a Portugal tirar o pé do acelerador para passar a controlar o jogo diante de uma Nova Zelândia que ainda arriscou tudo e chegou a estar perto do 1-2, numa saída falhada de Rui Patrício. Valeu a má pontaria de Brockie que, com a baliza à sua disposição, atirou por cima.
Depois da desilusão no Europeu de sub-21, Portugal entra agora com o pé direito no Mundial. A equipa de José Couceiro volta a jogar na sexta-feira, com o México, e no domingo, com a Gambia.
Ficha do jogo
Estádio Nacional, em Toronto
Árbitro: Hernando Buitrago (Colômbia)
Auxiliares: Abraham Gonzalez e Rafael Rivas
PORTUGAL: Rui Patrício; Mano (Vítor Gomes, 68m), Paulo Renato, João Pedro, Antunes (André Marques, 74m); Nuno Coelho, Bruno Pereirinha (Zezinando, 79m), Pelé; Bruno Gama, Zequinha e Fábio Coentrão.
Seleccionador: José Couceiro.
NOVA ZELÂNDIA: Spoonley; Peters, Hogg, Peverley (Draper, 62m), Edginton e Henderson; Brockie, Jenkins, Roydhouse e Boxall; Keat.
Seleccionador: Stu Jacobs.
Ao intervalo: 1-0.
Marcadores: Bruno Gama (44 e 60m, g.p.).
Disciplina: cartão amarelo a Boxall (29m), Hogg (43m), Mano (66m), Fábio Coentrão (78m), Edginton (82m).
Resultado final: 2-0.