A Naval tem vários ex-leões no plantel, casos de Marinho, Zé Mário ou Hugo Machado, mas é para este último que o jogo de segunda-feira, diante da equipa pela qual foi formado, terá mais significado por ser a primeira vez que a defronta. Antigo internacional sub-19, o médio navalista regressou esta época a Portugal, depois de ter passado pelo Azerbaijão (Standard Sumgayit), e, nem de propósito, tem já reencontro marcado com a equipa de Alvalade.

Ao site oficial da Naval, o jogador fala dos tempos de leão ao peito e não esconde uma certa decepção por não ter conseguido seguir as pisadas de ex-colegas como Hugo Viana, Carlos Martins, Quaresma ou Djaló.

«Quando vejo a carreira desses jogadores e o percurso que tive surge sempre um sentimento de alguma frustração. Penso que não era inferior a eles e todos eles o diziam na altura. Ouvia elogios de jogadores da equipa profissional como o Sá Pinto e o Pedro Barbosa e isso era motivo de grande orgulho. No entanto ainda estou a tempo de valorizar a minha carreira», refere Machado.

Por tudo isto, o camisola 37 da Naval considera que este será, sem dúvida, um jogo especial: «É a primeira vez na minha carreira que jogo contra o Sporting e vai ser uma alegria e um prazer enorme defrontar a equipa onde me formei como jogador e como homem. Vou querer com certeza desfrutar o momento, não esquecendo que será um jogo bastante complicado, tal como foi contra o F.C. Porto, mas sabemos de antemão que não há impossíveis e a vitória é o resultado que está no meu pensamento e no dos meus companheiros. Entramos em todos os jogos para ganhar e a vitória da Naval neste jogo ainda o tornaria mais especial.»

Quer ser rei das assistências

Em dois jogos como titular, Hugo Machado já conseguiu fazer uma assistência (um canto) para um golo, neste caso decisivo, no último domingo, diante do Portimonense. Por não ser um goleador, o ex-sportinguista não entra na luta com Falcao, Cardozo ou Liedson, mas no capítulo de dar golos a marcar, a história é outra: «Sei que para ter destaque na tabela dos marcadores é difícil, mas acho que é possível lutar pelo lugar de jogador com mais passes decisivos do Campeonato, e com isso quem sabe ajudar algum companheiro a destacar-se na lista dos marcadores. Quem sairá a ganhar será sempre a equipa.»

Obrigado a emigrar, depois de uma carreira pelos escalões secundários em Portugal, Machado está finalmente a concretizar o sonho de jogar na Liga principal pela mão da Naval. Ambicioso, o médio-ofensivo pensa também noutros voos: «É sempre uma grande satisfação para qualquer jogador português poder jogar na Liga e ostentar no seu currículo esse registo. Com este ingresso na Naval procuro em primeiro lugar ajudar o clube a atingir os seus objectivos e com isso relançar a minha carreira, dar-me a conhecer e apesar da idade e se tudo correr bem a nível colectivo e individual, espero ainda chegar a um nível superior no campeonato português.»