Atletismo: morreu campeão do Mundo dos 800 metros de 2009

O sul-africano Mbulaeni Mulaudzi, campeão do mundo dos 800 metros em 2009, morreu esta sexta num acidente de viação, aos 34 anos, informou a Federação internacional do Atletismo (IAAF) na sua página na Internet.

Em Joanesburgo, o ministro do Desporto sul-africano Fikile Mbalula confirmou a notícia, sem conseguir precisar onde ocorreu o acidente.

Nascido em Muduluni em setembro de 1980, Mbulaeni Mulaudzi conquistou o seu primeiro sucesso em 1999, ao ser campeão de juniores de 800 metros. Um ano depois, conquistou a medalha de bronze continental nos seniores com apenas 19 anos.

Nos seus primeiros Mundiais, em 2001, foi sexto nos 800 metros antes de vencer o ouro nos Jogos da Commonwealth no ano seguinte.

Mas foi entre 2003 e 2004 quando a sua carreira finalmente decolou: no espaço de dez meses, conquistou o bronze mundial, o ouro nos Mundiais de pista coberta e a prata olímpica em Atenas2004.

Prata nos mundiais de pista coberta de Moscovo2006 e Valência2008, foi o porta-estandarte da comitiva sul-africana nos Jogos Olímpicos de Pequim2008.

A sua apoteose como atleta ocorreu em 2009, em Berlim, quando foi campeão do mundo dos 800 metros.

Após o seu nono título nacional em 2012 nos 800 metros, fez a última prova na etapa nova-iorquina da Liga de diamante em 2013.