Pequim 2008: João Neto perde na repescagem e falha medalhas

João Neto foi eliminado no primeiro combate da repescagem do torneio olímpico de judo, na categoria de -81 kg. O português, que teve uma entrada fulgurante em prova, vencendo os primeiros três combates, acabou por não superar a primeira ronda no acesso ao bronze e termina em nono lugar.
O polaco Robert Krawczyk foi o judoca que afastou João Neto, vencendo o actual campeão da Europa por ippon, ao fim de cerca de dois minutos de combate.
A corrida às principais medalhas tinha acabado para João Neto frente ao sul-coreano Jaebum Kim ao quarto combate do torneio olímpico, quando se jogava o acesso às meias-finais. O combate com Kim, campeão asiático, foi muito equilibrado e apenas ficou decidido em ponto de ouro. Ao fim dos cinco minutos regulamentares os dois judocas não decidiram o embate, pelo que disputaram um período-extra, onde venceria o primeiro a pontuar.
Esse período também não trazia novidades, até que a pouco mais de dois minutos do fim o trio de juizes, após conferenciar, penalizou João Neto por falta de combatividade, atribuindo um koka ao atleta sul-coreano. Na base da decisão está o facto de o coreano ter atacado cinco vezes contra apenas uma de João Neto.
O português, campeão da Europa, começou por vencer o georgiano Saba Gavashelishvili, depois bateu o albanês Edmond Topalli e a seguir o cubano Oscar Cardenas, sempre por ippon.
João Neto era o último representante português no torneio olímpico de judo. A melhor prestação da comitiva nacional acaba por ser assim a de Ana Hormigo, que foi sétima. Telma Monteiro e Pedro Dias terminaram em nono lugar, enquanto João Pina foi 11º.