Na caminhada para o mundial, o cariz preparatório da visita à Irlanda do Norte, a 6 de setembro, levou Paulo Bento a testar outras opções para a equipa nacional.

A começar na baliza, com Beto a ocupar o lugar de Rui Patrício. Na defesa, o treinador deixou Bruno Alves no banco e colocou Neto ao lado de Pepe, e o miolo foi retocado com Ruben Micael e Ruben Amorim, que fizeram companhia ao habitual titular, Miguel Veloso.

Sem Nani, Danny ocupou a faixa direita do ataque. E em relação ao particular com a Croácia, último jogo da seleção, apenas Coentrão, Amorim e Cristiano Ronaldo, mantiveram-se no onze.

Nani e Moutinho acrescentam muita criatividade à equipa portuguesa e as suas ausências fizeram-se notar nos processos ofensivos da equipa. Apenas Cristiano Ronaldo, Danny, e as subidas de Coentrão, esticavam o jogo de Portugal.

Como consequência, poucas foram as situações de real perigo para a baliza de Vorm, até ao intervalo. O desperdício de Ruben Micael (28), em que falhou ao segundo poste com a baliza aberta, foi o único registo português nesse capítulo.

Jogando com tranquilidade, a seleção da Holanda inaugurou o marcador na primeira vez que chegou à baliza de Beto, por Strootman (17). Neto não conseguiu anular o lance em disputa com Jeremain Lens, com este a endossar a bola para o companheiro, que à entrada da área finalizou com um remate forte e rasteiro.

A passividade defensiva portuguesa foi notória no avanço do marcador, para os vice-campeões do mundo. E também houve muito Robben na equipa de Van Gaal.

Paulo Machado (no reinício do jogo), Pizzi e Nélson Oliveira (63), foram lançados por Paulo Bento, para tentarem inverter a passividade e falta de inspiração da equipa. Mas não foi por uma relação direta com estas mexidas, que Portugal melhorou depois do descanso.

Foi com atitude, que os jogadores nacionais deram mais dinâmica à equipa.

Aos 64 minutos, Ronaldo, viu Vorm efetuar grande defesa para canto, evitando o empate. Portugal já descobrira o caminho da baliza holandesa e a frequência com que lá chegava, já era maior.

Paulo Machado também falhou boa oportunidade aos 72 minutos, mas o empate (e a justiça) surgiria a três minutos do fim do jogo, com Cristiano Ronaldo a desviar ao primeiro poste, na sequência de canto.

Depois de três vitórias consecutivas, frente a Azerbaijão, Rússia e Croácia, Portugal empatou com a Holanda. Uma das coisas boas da noite também foi saber que a Rússia perdeu com a Irlanda do Norte¿.