O momento mais alto da carreira de Sócrates, e de toda a geração brilhante do futebol brasileiro que cresceu com ele, foi no Mundial 82. Em Espanha, o Brasil chegou como a selecção mais empolgante, grande favorito à vitória. . Entusiasmou com um futebol bonito, mas não ganhou.

Era a selecção de Sócrates, Zico, Júnior e Falcão. O Brasil marcou quinze golos em cinco jogos, o Doutor Sócrates fez dois, mas a canarinha foi impedida de disputar as meias-finais quando foi derrotada pela Itália, de Paolo Rossi. Era o fim de uma equipa que mesmo assim ficou para a história.