João Sousa qualificou-se este sábado para a segunda ronda do qualifying do torneio Masters 1000 de Xangai, na China, ao derrotar o chinês Zhizhen Zhang.
Segundo cabeça de série da fase de qualificação, o número um português venceu por 6-3 e 7-6 (8-6), após um hora e 37 minutos de encontro, frente ao jovem tenista chinês, de apenas 21 anos, que beneficiou de um wild card para entrar no torneio.
No set inicial, o jogador vimaranense, de 29 anos, salvou dois break-points no primeiro jogo e um no quinto, antes de quebrar o serviço do adversário no oitavo e desequilibrar a partida a seu favor.
No segundo, Sousa começou melhor, com um break de entrada, mas cedeu o seu serviço no sexto jogo, e o encontro só se resolveu no desempate. O português esteve a perder por 5-3, mas deu a volta, ao vencer cinco dos últimos seis pontos, e fechou o encontro no segundo match-point de que dispôs.
No domingo, na ronda decisiva do qualifying, João Sousa vai defrontar o francês Benoit Paire, número 63 mundial, frente ao qual ganhou duas vezes e perdeu outras tantas, nomeadamente na primeira ronda do torneio de Xangai em 2016.
Em quatro participações neste Masters 1000, o jogador português nunca ultrapassou a primeira eliminatória.
