Zico tem fortes raízes com Portugal (apelido Coimbra, pai de Tondela, avô de Oliveira de Azeméis) e esteve, por duas vezes, perto de vir trabalhar para o futebol português.

Em 2011, nas eleições que viriam a ditar a presidência de Godinho Lopes no Sporting, Zico era o treinador do candidato Pedro Baltazar.

Na altura, Zico comentou assim à Globo a possibilidade de treinar o Sporting: «Há algumas semanas eu fui procurado por um grupo que está concorrendo no Sporting. Eles queriam que eu me comprometesse e eu disse que teria um grande prazer em ser treinador lá, principalmente porque era o clube de coração do meu pai em Portugal. Mas isso ainda depende das eleições».

Outra hipótese foi a Seleção Nacional de Portugal, após a saída de Luiz Felipe Scolari, em 2008. Zico chegou a ser apontado como desejado por Gilberto Madaíl, mas a escolha acabou por recair em Carlos Queiroz.