Atenas 2004: Manuel Silva regressa mais cedo a Lisboa, depois das críticas

Manuel Silva vai regressar a Lisboa «no primeiro voo disponível» depois das críticas que lançou sobre a alegada falta de apoios à sua preparação para os Jogos Olímpicos de Antes.
Depois de ter sido eliminado da prova de 3.000 metros obstáculos, Manuel Silva disse à comunicação social que correu com «os sapatos rotos» e que teve de pagar do próprio bolso a viagem até Atenas, dizendo ser inaceitável a falta de apoios existentes na preparação de uma prova tão importante como os Jogos.
O Comité Olímpico de Portugal (COP), através de um comunicado no site oficial, diz-se «surpreendido pelas declarações do atleta Manuel Silva» que «prefiguram o que em português se designa normalmente de desculpas de mau pagador que não se enquadram no espírito de participação, de equipa e de competitividade que tem caracterizado toda a Missão nacional aos Jogos Olímpicos de Atenas».
O COP explica ainda que «o atleta em causa esteve incluído no Projecto Atenas 2004 durante os dois anos que se seguiram à sua participação na final da prova dos Jogos Olímpicos de Sydney-2000, mas foi retirado por falta de resultados desportivos nesse período, como aconteceu com outros atletas. Continuou no entanto a ser apoiado pela respectiva Federação, através dos apoios financeiros à Alta Competição, que lhe proporcionou condições e oportunidades para alcançar os mínimos olímpicos, o que conseguiu nos últimos dias do prazo, sendo de imediato incluído pelo C.O.P. na comitiva olímpica para Atenas».
Neste quadro o Comité Olímpico e o atleta acordaram o regresso imediato de Manuel Silva a Lisboa, o que irá acontecer «no primeiro voo disponível».