A Benfica TV vai estar disponível nos Estados Unidos a partir do terceiro trimestre deste ano. O salto que o canal vai dar até ao outro lado do Atlântico surge depois do acordo anunciado esta sexta-feira, entre o clube português e a distribuidora norte-americana Dish Network.

«Como instrumento de comunicação de um clube global, a Benfica TV não fazia sentido se não acompanhasse a universalidade do Benfica», explicou o presidente do clube, citado pela agência Lusa. Luís Filipe Vieira falava durante a cerimónia de apresentação do acordo, em Providence, Rhode Island.

Os clientes da Dish Network vão assim poder ter acesso à Benfica TV por 9,99 dólares por mês. Aliás, a população norte-americana pode ainda optar por comprar um pacote de canais portugueses, que inclui RTPi, SIC Internacional, SIC Notícias e Euronews, por 24,99 dólares mensais.

Sobre a quantia que vai receber com este acordo, o Benfica preferiu ficar em silêncio. Referiu apenas que prevê uma contrapartida fixa e outra variável.

Vanessa Teixeira, da DISH, afirmou que não há ainda uma data exacta para início das emissões porque estão a ser feitas emissões de teste, prevendo-se apenas que ocorra no terceiro trimestre.

A distribuição será gratuita para as Casas do Benfica nos Estados Unidos, mais «um elemento de valorização e atracção dos portugueses a estes espaços», disse Luís Filipe Vieira.

Angola e Timor-Leste são próximas apostas

Sobre a escolha da DISH, o presidente do Benfica afirmou que «não podia ser outra», isto porque é «uma empresa pioneira, que permite distribuição por satélite». E porque facilita o acesso da Benfica TV à «Costa Oeste, à Califórnia, onde há uma grande comunidade portuguesa».

A ideia é que a Benfica TV seja «uma marca da lusofonia, um embaixador do país, não apenas do Benfica». E é isso que deverá acontecer também em Timor-Leste que poderá contar, «muito em breve», com as emissões do canal. Cabo Verde já pode ligar a televisão no Benfica TV e Angola deverá ser uma das próximas apostas.

A distribuição do canal benfiquista nos Estados Unidos vinha sendo negociada há vários meses, e foi prometida pelo presidente do clube durante a sua anterior passagem pelos Estados Unidos, em Fevereiro, para inaugurar Casas do Benfica na Costa Leste.

O canal emite 24 horas por dia, com programação sobre o futebol e outras modalidades do clube lisboeta.