[Artigo em permanente atualização: atualizado após o apuramento da Sérvia este domingo]
Já são, até este domingo, 17 as seleções apuradas para o Euro 2024 a disputar na Alemanha, entre 14 de junho e 14 de julho do próximo ano.
Além da anfitriã Alemanha, Espanha e Escócia (grupo A), França e Países Baixos (grupo B), Inglaterra (grupo C), Turquia (grupo D), Albânia (grupo E), Áustria e Bélgica (grupo F), Hungria e Sérvia (grupo G), Dinamarca (grupo H), Roménia e Suíça (grupo I), Portugal e Eslováquia (grupo J) são as outras seleções com vaga já garantida na competição. A última delas foi confirmada esta tarde, com o fecho do grupo G e a qualificação da Sérvia, com consequente afastamento de Montenegro.
Contas feitas, há quatro lugares por decidir no apuramento através da fase de grupos. Um no grupo C entre Itália e Ucrânia, um no grupo D entre Croácia e País de Gales, um no grupo E entre Chéquia e Moldova e outro no grupo H, entre Eslovénia e Cazaquistão. Três deles decidem-se na segunda-feira e o outro na terça-feira.
As contas do que falta para a qualificação direta
Grupo C (2.ª feira, 19h45): Itália e Ucrânia disputam o segundo lugar do grupo e há duelo direto em Leverkusen, casa emprestada da Ucrânia para o jogo. Ambas partem para a última jornada com 13 pontos, mas os italianos à frente dos ucranianos, pela vantagem no confronto direto, fruto da vitória por 2-1 em casa. E as contas são simples: a Itália apura-se se não perder, a Ucrânia apura-se se vencer. Não se apurando diretamente, as duas seleções têm sempre garantida a ida ao play-off.
Grupo D (3.ª feira, 19h45): a Croácia parte em vantagem pelo segundo lugar, com 13 pontos, para 11 do País de Gales, atualmente terceiro classificado. A última jornada tem um Gales-Turquia e um Croácia-Arménia. A Croácia apura-se se vencer a Arménia. Se empatar, só se apura se Gales não vencer, dado que Gales tem vantagem no confronto direto com os croatas. Se perder, precisa que Gales não vença. Já os galeses qualificam-se se e só se vencerem a Arménia, precisando que a Croácia não vença a Turquia. Em qualquer caso, quem não se apurar diretamente tem como certa a presença no play-off.
Grupo E (2.ª feira, 19h45): a decisão é entre Chéquia e Moldova. Os checos partem na frente, no 2.º lugar, com 12 pontos. Os moldavos têm dez, no 4.º lugar. A Polónia está em 3.º lugar (11 pontos), mas já disputou todos os seus jogos e por isso não entra nestas contas. A questão do apuramento é simples: a Chéquia garante-o se não perder, a Moldova apura-se se vencer, sendo que se isto acontecer, os checos têm sempre o play-off garantido para ainda tentarem o apuramento. A Moldova já só pode apurar-se via fase de grupos.
Grupo H (2.ª feira, 19h45): a vaga que falta disputar, entre Eslovénia (2.ª com 19 pontos) e Cazaquistão (3.º com 18), vai sair do duelo direto entre ambas as seleções, na Eslovénia. Por isso, a Eslovénia apura-se se não perder e o Cazaquistão apura-se se e só se vencer. No entanto, para o Cazaquistão, o play-off está sempre garantido se não se apurar diretamente, algo que a Eslovénia já não consegue.
Apuramento via play-off: recordando o formato
Depois das 20 seleções apuradas via fase de grupos, mais a Alemanha, ficam por apurar três seleções pelo play-off. Este é definido com base no desempenho das seleções na Liga das Nações 2022/23 não apuradas pela fase de grupos (os resultados na qualificação, para quem não se apurou, nada contam). Esse play-off, que tem três caminhos – A, B e C – cada um com quatro seleções em formato de meia-final e final a um só jogo (sistema já adotado para o Euro 2020), é jogado em março de 2024: as três meias-finais no dia 21, as três finais no dia 26.
Por predefinição, disputam o play-off os vencedores dos grupos das Ligas A, B e C da última Liga das Nações. Porém, no papel, é certo que isso não vai acontecer, porque nesta altura já há vencedores de grupos na Liga das Nações já apurados para o Euro 2024, no caso Espanha e Países Baixos (Liga A), Escócia e Sérvia (Liga B) e Turquia (Liga C). Como estes já garantiram o apuramento, os seus lugares no play-off são atribuídos à seleção com melhor ranking na Liga das Nações na respetiva liga. Se menos de quatro seleções de uma liga participarem no play-off, a primeira vaga disponível é atribuída ao vencedor do grupo com melhor classificação na Liga D, que foi a Estónia. Se ainda assim houver vagas em aberto, estas são alocadas com base no ranking global da Liga das Nações para as seleções com melhor ranking ainda não apuradas, com a restrição de que os vencedores dos grupos das Ligas A, B e C da Liga das Nações não disputem o play-off com seleções de uma Liga superior.
O cenário atual do play-off: sete de 12 seleções confirmadas
Já dentro da última jornada, o play-off já tem sete seleções confirmadas: Polónia, Israel, Bósnia, Finlândia, Geórgia, Grécia e Luxemburgo. Polacos, israelitas, gregos e luxemburgueses juntaram-se a esta lista na penúltima jornada, depois de terem ficado sem hipóteses de apuramento direto.
Há, por isso, cinco vagas por definir. No caso de Israel, Bósnia (ambos Liga B), Geórgia e Grécia (ambos Liga C), o play-off estaria sempre garantido, porque estas seleções venceram os seus grupos na Liga das Nações. Já Polónia, Finlândia e Luxemburgo beneficiam do panorama atual de qualificados para preencherem as tais vagas em aberto, em todos os três casos com base no ranking das respetivas ligas.
A estes dados, e quanto ao emparelhamento dos caminhos do play-off, já é certo que Israel e Bósnia, os dois melhores vencedores de grupo na Liga B da Liga das Nações, vão jogar em casa as meias-finais, exatamente o mesmo para Geórgia e Grécia, no seu caminho, por terem sido os melhores vencedores de grupo na Liga C.
Destas nove seleções, cinco vão completar o play-off
A pergunta agora é: quem vai preencher as restantes vagas no play-off? Há nove seleções que o podem fazer. No entanto, só seis delas têm essa garantia caso falhem o apuramento direto: estão nessa condição Croácia, Itália, Chéquia, Gales, Ucrânia e Cazaquistão. Nos casos de Croácia, Itália (Liga A) e Cazaquistão (Liga C) porque venceram grupos na Liga das Nações. Nos casos de Chéquia e Gales, porque já sabem que estarão sempre entre as quatro seleções com melhor ranking da liga A não apuradas diretamente, caso igual para a Ucrânia na liga B: os ucranianos viram essa vaga garantida este domingo, com o apuramento da Sérvia.
Já das outras três, a Estónia está à espera que menos de quatro equipas de uma liga preencham um caminho, enquanto Islândia (Liga B) e Azerbaijão (Liga C) estão dependentes de que abram vagas com base em que se apure diretamente. E tudo já está mais claro para cada uma delas: a Islândia precisa que a Chéquia se apure diretamente, o Azerbaijão precisa que o Cazaquistão faça o mesmo. Já à Estónia, basta apuramento ou de Itália ou de Chéquia para entrar no play-off.
Como ficaria o play-off neste momento?
Play-Off (Caminho A):
Polónia-Estónia
Gales-Finlândia
Play-Off (Caminho B):
ISRAEL-Islândia
BÓSNIA-Ucrânia
Play-Off (Caminho C):
GEÓRGIA-Luxemburgo
GRÉCIA-Cazaquistão
Nota: em letras capitais e a negrito, as seleções já com lugar certo no play-off e anfitriãs nas meias-finais. Só a negrito, seleções já certas no play-off, mas ainda sem caminho/adversário/condição de visitado ou visitante definida. As restantes cinco seriam as apuradas nesta altura, com base nas classificações atuais na qualificação.
