Magia e futebol, simbologia e lenda. Esta é a época da fantasia, da crença na mitologia, da quimera do Pai Natal. Misturámos estes ingredientes feéricos e descobrimos o F.C. Santa Claus.

A imagem do velhinho bonacheirão de barbas brancas domina a cidade de Rovaniemi. Incrustada nas montanhas de Korvatunturi, na Lapónia (norte da Finlândia), o sossego branco da neve sugere a silhueta de elfos mágicos e renas voadoras. Ho, ho, ho!

Ali todos vivem entre a realidade e o mundo maravilhoso das histórias ancestrais. Não acredita? Atente às palavras de Jukka Markkanen, vice-presidente e médio do F.C. Santa Claus.

«O Pai Natal adora jogar futebol com os seus ajudantes nos tempos livres. Isto acontece já há vários séculos. Ele é velhinho, sabe?», pergunta ao Maisfutebol. A resposta é desnecessária, naturalmente. Todos sabemos que sim.

«Ele também segue outros desportos. Adora hóquei no gelo. No futebol apoia apenas o F.C. Santa Claus. Infelizmente, anda extremamente ocupado e não pode vir muitas vezes aos nossos jogos. Mas consulta todos os resultados no computador.»

O escritório do verdadeiro Pai Natal fica no coração do Santa Park. Tem aquecimento central, milhões de prendas para entrega e - como se vê - acesso à internet. Se lhe quiser escrever, caro leitor, deixamos-lhe aqui a morada certa: Santa Claus/FIN-

96930 Arctic Circle/Rovaniemi - Finlândia/www.santaclausoffice.fi.

Rovaniemi: o futebol como veículo de ajuda social

O Pai Natal pode sentir-se orgulhoso. O F.C. Santa Claus ficou a 15 minutos da subida de divisão e portou-se bem durante todo o ano. No Estádio Saarenkylan Susivoudin, o fair-play é a mais rígida das convenções e nem os adversários ficam sem presentes.

«Fizemos uma excelente época no Kakkonen (terceira divisão). Na próxima temporada iremos apostar tudo na subida. Temos praticamente os mesmos jogadores e podemos fazê-lo. Já merecíamos este ano. Vamos continuar a tentar ganhar e a receber bem os nossos visitantes», explica Jukka Markkanen, agora num discurso mais terreno.

A equipa portou-se tão bem que recebeu o mais inesperado dos prémios: o patrocínio da UNICEF. «Associámo-nos a essa instituição e a vários projectos sociais na cidade de Rovaniemi. O futebol é uma paixão e queremos aproveitar a nossa visibilidade para ajudar os mais necessitados.»

Perante isto, há alguém capaz de garantir que o Pai Natal não existe?

Um pedido no sapatinho: a subida de divisão

Para 2011, o F.C. Santa Claus pede ¿ exige (?) ¿ apenas uma oferenda ao Pai Natal. «A subida de divisão, claro. Temos condições para jogar na Ykkonen.» Até ao início da temporada oficial na Finlândia, agendado para Maio, os jogadores trocam as chuteiras pelos patins e competem em várias equipas de hóquei em gelo da região.

Mas, lá está, em Rovaniemi é Natal todos os dias. Mesmo que não haja futebol e que os homens não queiram.

Veja as imagens de um jogo do F.C. Santa Claus: