PORTUGAL
Esta história é tão boa que até parece mentira: mas não é.
Lembra-se do Stephen Ireland? Em 2008, quando representava o Manchester City, foi notícia por ter «matado» as duas avós para obter autorização da federação irlandesa para não estar num jogo de qualificação para o Euro 2008.
Basicamente Ireland encontrava-se concentrado com a seleção irlandesa para um jogo quando disse ao selecionador que a avó tinha morrido: recebeu autorização para deixar a concentração e a federação até colocou à disposição do jogador um jato privado para chegar mais rápido a casa.
A imprensa descobriu porém que a avó estava viva e o selecionador telefonou a Stephen Ireland a confrontá-lo com aquelas notícias: o jogador disse que tudo tinha sido uma triste confusão e que afinal a avó que tinha morrido não tinha sido a avó materna, como dissera, mas a avó paterna.
Uns dias depois é o próprio Manchester City a informar que a avó paterna de Stephen Ireland também estava viva, de boa saúde. O jogador admite então à federação que tudo tinha sido uma mentira inventada para poder visitar a namorada, que tinha tido um aborto e precisava dele.
Nessa altura Ireland contou com o apoio do Manchester City, e do próprio Sven Gora-Eriksson, o então treinador da equipa, que defendeu o jogador. Talvez por isso a federação irlandesa convocou-o para o jogo seguinte, mas Ireland recusou comparecer por dizer não ter condições psicológicas.
Foi então que deixou de contar para o selecionador. Curiosamente nunca mais foi chamado. Entretanto passaram seis anos, mudaram os responsáveis, Martin ONeill é agora o selecionador e conta com Roy Keane como adjunto. O que voltou a trazer esta história para os jornais.
Basicamente Roy Keane fazia um voo doméstico para a cidade de Country Cork, quando foi interceptado por uma idosa no aeroporto. Era nem mais nem menos do que uma das avós «mortas» por Stephen Ireland quando este quis obter autorização para abandonar a concentração da seleção.
«Falei com a avó dele durante o voo para aqui e ela pediu-me que ele voltasse a ser chamado. Não pude mentir-lhe: disse-lhe que ele teria uma oportunidade se estivesse a jogar bem. Acho que Martin ONeill falou com ele e ele sabe tudo que o precisa de fazer para voltar à seleção», referiu
Stephen Ireland, atualmente com 27 anos e a jogar no Stoke City, parece ter assim pela frente uma boa oportunidade para voltar à seleção. A Federação Irlandesa pelo menos garatiu em setembro que não guarda rancor. O mais comovente é que parece que a avó também não guarda rancor.
