O regresso dos Jogos ao hemisfério Sul, depois de Melbourne em 1956. Este evento tem um momento marcante logo a abrir, já que foi a descendente de aborígenes Catty Freeman a acender a tocha olímpica, num ato encarado com um pedido de desculpas dos australianos pela dominação e quase extinção da etnia indígena do continente. A atleta ganharia o ouro nos 400m dias depois.
É em Sydney que nasce o fenómeno da natação Ian Thorpe, que aos 17 anos venceu três medalhas de ouro. A atleta norte-americana Marion Jones conquistou cinco medalhas (três de ouro e duas de bronze nas provas de velocidade e no comprimento), mas viria a perdê-las, depois de se ter visto envolvido num escândalo de doping nos EUA que ficou conhecido como o caso Baclo e de ter confessado que usou o esteróide tetrahidrogestrinona (THG) entre setembro de 2000 e julho de 2001.
Estes foram os maiores Jogos de sempre, já que entraram três novos comités em relação a 1996: Palu, Micronésia e Eritreia. Comparando com Atlanta 96, só o Afeganistão, sob o regime talibã, ficou de fora.
Portugal trouxe duas medalhas para casa, igualando o registo de 1996, mas sem chegar ao ouro. Desta vez, Fernanda Ribeiro ficou-se pelo bronze nos 10 mil metros, enquanto Nuno Delgado conquistou o mesmo galardão no judo, na categoria de -81 kg. Foi a primeira medalha desta modalidade.
Países |
Ouro |
Prata |
Bronze |
Total |
Estados Unidos |
40 |
24 |
33 |
97 |
Rússia |
32 |
28 |
28 |
88 |
China |
28 |
16 |
15 |
59 |
Austrália |
16 |
25 |
17 |
58 |
Alemanha |
13 |
17 |
26 |
56 |
França |
13 |
14 |
11 |
38 |
Itália |
13 |
8 |
13 |
34 |
Holanda |
12 |
9 |
4 |
25 |
Cuba |
11 |
11 |
7 |
29 |
Grã Bretanha |
11 |
10 |
7 |
28 |
68º Portugal |
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2 |
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