Cinco minutos de completo desnorte estiveram na origem da maior surpresa desta primeira noite de Liga dos Campeões. Em Nicósia, o APOEL conseguiu uma reviravolta sobre o Zenit (2-1) e mostrou que não está fora da luta por um dos primeiros lugares do grupo G, juntamente com F.C. Porto e Shakhtar.

Num encontro com cinco portugueses em campo, o trio formado por Paulo Jorge, Nuno Morais e Hélio Pinto acabou por levar a melhor sobre a dupla Bruno Alves-Danny. Aliás, o central português acabou por ser protagonista, vendo o segundo amarelo aos 76 minutos e recolhendo mais cedo aos balneários. Uma expulsão que dita desde já o seu afastamento do jogo com o F.C. Porto, a contar para a segunda jornada.

Depois de uma primeira parte equilibrada, as coisas aqueceram no início da segunda parte, com Danny a arrancar uma excelente assistência para Zyrianov, que bateu Chiotis (63 m). Parecia que o Zenit tinha feito o mais difícil, mas as substituições operadas no APOEL deram resultado quase imediato. Primeiro foi Manduca a aproveitar um remate falhado de Hélio Pinto, para bater Malafeev (73 m). Os minutos seguintes foram negros para o Zenit, que permitiu a Ailton escapar-se pela esquerda e consumar a reviravolta. Logo no reatamento, Bruno Alves derrubou o brasileiro e viu o segundo amarelo, reduzindo a zero as esperanças do Zenit em atenuar os prejuízos.

No estádio GSP, em Nicósia, as equipas alinharam:

APOEL: Chiotis; Poursaitidis (Solomou, 74), Paulo Jorge, Oliveira, Nuno Morais, Boaventura, Manduca (Alexandrou, 89), Hélio Pinto, Marcinho (Jahic, 64), Ailton e Trickovsky.

ZENIT: Malafeev; Anyukov, Bruno Alves, Criscito e Lombaerts; Hubocan (Bukharov, 89), Shirokov (Faizulin, 75), Zyrianov (Lazovic, 80), Denizov, Danny e Kerzhakov.

Marcadores: Zyrianov, 63; Manduca, 73; Ailton, 75.

Expulsão: Bruno Alves, 76.