Liga: subida do D. Aves foi festejada nos Estados Unidos e em... Timor

O Desportivo das Aves é um clube pequeno, mas com tradições, inserido numa zona do país empobrecida, pela crise vivida no Vale do Ave, mas que nunca deixou de ter fortes raízes no futebol português. Com o regresso à principal Liga portuguesa, a região fica bem representada, depois de ter perdido a intensa participação do Tirsense, do Moreirense e talvez do V. Guimarães.
No último fim-de-semana a equipa orientada pelo Professor Neca festejou o regresso à Liga e os ecos da celebração não se ficaram pela localidade minhota. Soaram, mesmo, em dois recantos distantes do mundo: em Timor-Leste e no norte dos Estados Unidos, mais precisamente no estado do Minnesota. Tudo isto por causa de Alfredo Esteves, português de raízes timorenses, que actua no Minnesota Thunder, equipa da segunda liga americana (United Soccer League First Division).
Alfredo nasceu em Lisboa a 6 de Maio de 1976, mas a sua mãe nunca deixou de manter bem viva a ligação a Timor. Apesar de ter feito praticamente todo o seu percurso de jogador em Portugal, já representou a selecção do seu país por quatro vezes na Tiger Cup em 2004, na Malásia. Nessa altura estava no Oliveira do Bairro e ainda teve uma primeira passagem pelos Estados Unidos, antes de jogar no D. Aves. Em 2003 esteve no Columbus Crew e depois no New Hampshire Phantoms.
Nome de família e ligação forte
Foi o Aves que lhe deu mais projecção em Timor, onde também é conhecido pelo nome de família da mãe: Mousinho. «Quando estive na selecção fui muito acarinhado e senti-me logo em casa. Em Dezembro voltamos a jogar o mesmo torneio, desta vez em Singapura», contou ao Maisfutebol, recordando ainda as emoções vividas à distância pela subida de divisão.
«Recebi muitas mensagens de colegas de selecção e de pessoas da federação. Foi uma grande alegria e as pessoas de Timor ficaram muito felizes. Já quando estava no Aves eles acompanhavam a equipa e sabiam os resultados da equipa. Eu também fiquei muito satisfeito, porque o tempo que passei no Aves foi espectacular. Senti tudo à distância e mal o jogo acabou soube o resultado e tentei falar com os meus colegas, mas foi impossível. Deviam estar a festejar», conta, com natural felicidade.
Os amigos que deixou em Portugal não se esquecem, assim como o trabalho feito pelo treinador. «Fez um grande trabalho. É uma pessoa muito inteligente e séria, que sabe dar oportunidades aos jogadores e trabalha bem. Já conseguiu muitas coisas no Aves. Aquela gente toda, aliás, é excelente», frisou, assegurando que na última jornada, no Estoril, a equipa irá ter um apoio especial: «Lá perto existe uma grande colónia de timorenses, por isso tenho a certeza que vão ao estádio festejar a subida».
Para o Presidente da Federação de Futebol de Timor Leste, Francisco Kalbuadi «a presença do Alfredo a este nível, é muito importante para o futebol Timorense. Os seus companheiros de Selecção beneficiam muito com a sua experiência e para os jovens Timorenses é mais uma fonte de motivação para o futuro».