André Villas-Boas garantiu o melhor arranque de sempre no campeonato russo. Com seis vitórias consecutivas, o treinador português justificou a aposta e colocou o Zenit na liderança. Porém, o caminho do trono passa por Moscovo.

Neste domingo, o sucessor de Luciano Spalletti enfrenta o desafio mais exigente da sua curta aventura como treinador da formação de S. Petersburgo. O Lokomotiv recebe o Zenit com apenas um ponto a separar as duas equipas.

A visita ao Stadion Lokomotiv é o primeiro desafio de André Villas-Boas na capital. Aliás, é o primeiro frente a adversários de Moscovo desde a sua chegada. O técnico já conquistou o norte, cativando os adeptos do seu clube, mas precisa de prolongar esse estado de graça nos próximos duelos.

O Zenit lidera com 59 pontos, seguido de Lokomotiv (58) e CSKA (55). O Dínamo, quarto classificado, irá visitar S. Petersburgo na penúltima jornada.

A três jogos do final da competição, Villas-Boas sabe que um empate neste domingo deixará o título ao seu alcance. Porém, uma vitória será um passo de gigante nesse caminho, comprometendo as aspirações do concorrente mais direto.

O treinador português espera sair de Moscovo com um resultado positivo e pode apoiar-se nas memórias de anteriores visitas à capital russa.

Na época 2010/11, o FC Porto venceu por duas vezes naquela cidade, acabando por conquistar a Liga Europa. André Villas-Boas garantiu triunfos nos redutos de CSKA (0-1) e Spartak (2-5).

Guardiola e Bielsa na ementa após o adeus a Londres

Na antevisão do Lokomotiv-Zenit, André Villas-Boas foi questionado sobre um diálogo com Andrej Talalaev, seu homólogo do Volga, após o jogo entre as duas equipas. O treinador não fugiu à questão e explicou aos jornalistas que a troca de informações é algo natural na sua profissão.

«Aquela era uma conversa privada e não devia ter sido difundida pelo Zenit. Já falei com o departamento de comunicação por causa disso. De resto, os treinadores sempre aprenderam uns com os outros. Depois de sair do Tottenham, fui ao Qatar e estive a ver os treinos do Bayern Munique. Para além disso também vi treinos de Marcelo Bielsa. É um processo natural de troca de informações.»



Villas-Boas aproveitou o tempo livre para renovar conhecimentos. A 18 de março de 2014, aceitou o desafio de orientar o Zenit de S. Petersburgo. Luciano Spalletti caiu após um 2-4 frente ao Borussia Dortmund na Liga dos Campeões e um empate a zero perante o Tomsk, para o campeonato local. A equipa encontrava-se na segunda posição.

O português assumiu um risco, já que Spalletti tinha sido bicampeão antes de um título conquistado pelo CSKA de Moscovo. Nesta altura, o principal adversário é o Lokomotiv e o Zenit aproveitou um par de resultados modestos para chegar ao topo. Agora, o título está a curta distância.

«Penso que tanto eu como os treinadores de Lokomotiv e CSKA estamos a preparar as nossas equipas apenas para vencer. Claro que um empate vale a manutenção da liderança mas não vale a pena pensar nisso, o importante é lutar pela vitória.»

Hulk e Danny contra a antiga promessa da Académica

O Zenit está motivado pelos regressos de Hulk e Domenico Criscito, após um jogo de castigo. O ex-jogador do FC Porto é o melhor marcador da equipa, com 16 golos, e a grande estrela da equipa. Serve até para campanhas publicitárias como esta.



Danny é o principal aliado de Hulk. O internacional português, autor de doze tentos no campeonato russo (segundo melhor marcador do Zenit), tem um papel importantíssimo no desenho ofensivo da equipa. Frente ao Volga, fez duas assistências e contabiliza um total de nove na competição.

Luís Neto também é presença assídua no onze.

Do outro lado estará uma antiga promessa da Académica. Dame, irmão mais novo de Ousmane NDoye, representou a equipa de Coimbra na temporada 2006/07 e demonstrou ser um bom valor para o futuro.

Dame saiu de Portugal com 22 anos. Representou Panathinaikos, OFI Creta e Copenhaga antes de rumar ao Lokomotiv de Moscovo em 2012. O avançado senegalês já apontou 13 golos na presente edição da Liga russa e será o principal foco de perigo para a defesa do Zenit.