A primeira jornada do ano na corrida europeia ao Mundial 2018 viu os favoritos cumprir, viu recordes e acabou numa chicotada. Danny Blind já não é selecionador da Holanda, depois da derrota na Bulgária que deixou a «Laranja» em apuros.
A ronda que assinalou um marco notável para Gigi Buffon e estreou Mbappé, fenómeno do momento, teve também Cristiano Ronaldo a aumentar os seus números incríveis e uma única mudança de líder nos grupos da zona Europa: a Sérvia, em igualdade pontual mas em vantagem sobre a Irlanda no Grupo D. Mas muita gente a sonhar. Como a Escócia, que marcou em cima do apito para se manter na corrida.
Os jogos de apuramento terminaram neste domingo, mas ainda há mais encontros de seleções durante a semana. Particulares, mas com muito pedigree. Além do Portugal-Suécia, na terça-feira há ainda um França-Espanha e um Holanda-Itália.
Grupo A
Suécia-Bielorrússia, 4-0
Bulgária-Holanda, 2-0
Luxemburgo-França, 1-3
Uma muitíssimo comprometedora derrota na Bulgária foi a gota de água para a Holanda. Depois de ter falhado o Euro 2016, onde chegaram quase metade das seleções do continente, a «Laranja» chegava aqui em segundo, ao lado da Suécia, pressionada para não deixar fugir pelo menos a posição de «play-off». Mas foi o descalabro e Danny Blind não resistiu: já não é selecionador.
A Bulgária reentrou na corrida graças a dois golos de Spas Delev, avançado de 27 anos que joga na Polónia e nunca tinha marcado um golo pela seleção em 13 internacionalizações. Marcou dois agora, logo frente à Holanda, que teve o sportinguista Bas Dost a titular.
😁⚽️⚽️
— #WCQ (@FIFAWorldCup) March 25, 2017
1⃣When you score your first international goal...
2⃣And then your second just 15 mins later!
Spas Delev ❤️ #WCQ 🙌 pic.twitter.com/TYTsP7ztiC
Na frente segue a França, que cumpriu o guião na visita ao Luxemburgo. Teve Giroud a bisar e estreou Kylian Mbappé. O Segundo mais jovem de sempre a vestir a camisola dos Bleus, 18 anos e o fenómeno do Mónaco não se deixa impressionar pelos recordes. Como mostra Griezmann.
El amigo @KMbappe, trop de pression !!!! 😂😂💯💯💯 pic.twitter.com/b2khOInRQf
— Antoine Griezmann (@AntoGriezmann) March 26, 2017
Grupo B
Andorra-Ilhas Faroé, 0-0
Suíça-Letónia, 1-0
Portugal-Hungria, 3-0
A Hungria na Luz era um jogo crucial que Portugal e Cristiano Ronaldo resolveram sem complicações e sem dúvidas. Com mais três golos marcados, o que confirma a seleção nacional como uma das mais concretizadoras da qualificação e pode vir a fazer a diferença mais para a frente.
A Suíça, como era de esperar, não vacilou. Bastou um golo para somar mais três pontos frente à Letónia e manter o pleno de vitórias. A Alemanha é a única outra equipa da qualificação que venceu todos os jogos.
Na ronda do Grupo B, também um feito, ainda que sem peso nas contas do grupo. Andorra aguentou o empate frente às Ilhas Faroé, o que quer dizer que somou o primeiro ponto em qualificações em mais de onze anos!
Andorra end a run of 58 straight defeats in qualifiers (over 11.5 years), drawing 0-0 with Faroe Islands. pic.twitter.com/Z4k3hCoZtF
— European Qualifiers (@EuroQualifiers) March 25, 2017
Esta é a mesma Andorra, ali na posição 200 do ranking da FIFA, que em fevereiro tinha conseguido outra proeza para a sua história, uma vitória sobre San Marino. Foi num particular, mas não deixou de ser a primeira vitória da seleção do pequeno principado em 13 anos.
Grupo C
San Marino-Rep. Checa, 0-6
Azerbaijão-Alemanha, 1-4
Irlanda Norte-Noruega, 2-0
A campeã do mundo segue a sua caminhada triunfal na qualificação, agora com uma vitória sobre o Azerbaijão que representa a quinta vitória da «Mannschaft» em outros tantos jogos.
Na luta pelo segundo lugar, a Irlanda do Norte conseguiu neste domingo uma vitória importante sobre a Noruega, que lhe permite isolar-se no segundo lugar. Tem dois pontos de vantagem sobre a Rep. Checa, que cumpriu, despachando San Marino com seis golos.
Grupo D
Geórgia-Sérvia, 1-3
Irlanda-Gales, 0-0
Áustria-Moldávia, 2-0
A Sérvia venceu na Geórgia e aproveitou o nulo entre Irlanda e Gales para subir à liderança do grupo. O duelo britânico não teve golos e ficou marcado pela lesão grave do capitão irlandês Seamus Coleman, que fraturou a perna depois de uma entrada de Neil Taylor.
Nas contas do grupo ganha ainda maior relevo a próxima ronda, em junho, quando a Sérvia receber Gales.
Grupo E
Arménia-Cazaquistão, 2-0
Montenegro-Polónia, 1-2
Roménia-Dinamarca, 0-0
Vitória preciosa para a Polónia sobre o Montenegro, que permite abrir um fosso de seis pontos sobre os perseguidores. O caminho foi aberto com mais um golo do inevitável Lewandoswki, a marcar em qualificações há 10 jogos seguidos: são 17 golos nesse período.
#LewanGOALski ⚽️
— European Qualifiers (@EuroQualifiers) March 26, 2017
Poland captain Robert Lewandowski has now scored in 10 consecutive European qualifiers.🔥🔥🔥 pic.twitter.com/boShguYguJ
No resto do grupo, o empate entre Roménia e Dinamarca deixa a luta pelo Segundo lugar num enorme nó, quatro equipas num só ponto.
Grupo F
Inglaterra-Lituânia, 2-0
Escócia-Eslovénia, 1-0
Malta-Eslováquia, 1-3
Dias felizes para a Inglaterra. A vitória sobre a Lituânia que permitiu manter a liderança invicta começou com um golo de Jermain Defoe, num regresso perfeito à seleção ao fim de três anos. E foi selada por Jamie Vardy.
A fechar o domingo, a Escócia manteve-se na corrida pelo segundo lugar com um golo perto do final, apontado por Chris Martin, que garantiu a vitória sobre a Eslovénia.
Grupo G
Espanha-Israel, 4-1
Itália-Albânia, 2-0
Liechtenstein-Macedónia, 0-3
Os dois pesos pesados do grupo não desarmam. A Espanha arrasou Israel, a equipa que chegava aqui como surpresa do grupo e a um ponto dos dois gigantes. A Itália também conseguiu uma vitória sobre a Albânia.
Menos tranquila, num jogo que chegou a estar interrompido dez minutos depois de os adeptos albaneses terem atirado tochas e petardos para o relvado. E que assinalou um marco incrível para um dos grandes. Gigi Buffon completou o seu jogo 1000 como profissional. E, de caminho, bateu Casillas como o europeu mais internacional de sempre, 168 partidas com a camisola «azzurra».
E não tem vontade de parar. Os adolescentes que lhe cobiçam a baliza da Itália bem podem esperar.
Gianluigi Buffon is older than both Italy's reserve goalkeepers put together 👀 pic.twitter.com/vJ2BjlGhp4
— Bleacher Report UK (@br_uk) March 24, 2017
Grupo H
Bósnia-Gibraltar, 5-0
Chipre-Estónia, 0-0
Bélgica-Grécia, 1-1
A Grécia confirmou as boas indicações com este resultado na Bélgica. Um empate, com golo do benfiquista Mitroglou, que significou os primeiros dois pontos perdidos para os «Diabos» e mantém tudo em aberto, num grupo onde também a Bósnia segue na corrida pela qualificação.
O jogo na Bélgica marcou a estreia pela Grécia de Zeca, jogador português que se naturalizou e chegou à seleção helénica.
Grupo I
Turquia-Finlândia, 2-0
Kosovo-Islândia, 1-2
Croácia-Ucrânia, 1-0
Um passo de gigante da Croácia, que venceu a até aqui invicta Ucrânia com um golo de Kalinic e manteve a liderança, num jogo que deu mais que falar por causa de quem foi apanhado na bancada.
José Mourinho esteve em Zagreb e alimentou a especulação sobre quem teria ido ver. O treinador do Manchester United acabou por dizer que foi apenas visitar velhos amigos, como Mijatovic ou Suker.