O MOMENTO
NACIONAL: Os madeirenses venceram em Barcelos de forma clara (3-0) e a meio da semana empataram em Alvalade (2-2) nas meias-finais da Taça. O moral está em alta e o objectivo é arrancar para uma classificação mais condizente com as ambições de quem assumiu ser candidato a lugar europeu. Caixinha ainda não pode contar com nenhum reforço, mas como a equipa tem dado boa conta do recado espera-se que possa continuar a somar vitórias. Um desaire seria um passo atrás porque os leirienses igualariam os alvinegros na tabela. Nas últimas partidas (Liga e Taça), curiosamente sem a referência Mateus, o Nacional apontou cinco golos, corrigindo os habituais problemas da finalização. Na Choupana mora a esperança de que o grito de revolta vai continuar.
U. LEIRIA: A última vez que o Leiria venceu fora aconteceu em Aveiro, a 11 de Setembro de 2011. Desde então, os leirienses não mais souberam o que é somar três pontos fora de portas. Nem empatar. Neste caso, nem fora nem no seu relvado. O conjunto de Manuel Cajuda ou vence ou perde. O onze que agora actua na Marinha Grande vem de dois desaires, o último dos quais com o Benfica em casa por um 4-0. Novo desaire na visita à Choupana complicaria ainda mais a sua vida. Um triunfo, por outro lado, ajudaria a um salto significativo na classificação. No entanto, Cajuda conta com muitas ausências e muitas dores de cabeça no sector defensivo (é a segunda pior defesa da prova). E dos reforços já conseguidos na reabertura do mercado só Hugo Gomes faz a sua estreia na convocatória. Esta é uma grande oportunidade para os pupilos de Cajuda mostrarem que ainda estão vivos e que a luta vai continuar. Afinal, o técnico afirmou à chegada que «o Leiria vai manter-se na Liga».
PRINCIPAIS AUSENTES
NACIONAL: Márcio Madeira (castigo), João Aurélio (lesionado), Mateus (selecção Angola)
U.LEIRIA: Gottardi, Hugo Alcântara, Robinho, Ivo Pinto, Patrick e Bruno Moraes continuam lesionados, enquanto Luís Leal fica de fora por opção.
DISCURSO DIRECTO
Pedro Caixinha: «Este vai ser o mais difícil da temporada para nós. Vai exigir uma grande responsabilidade, porque todos duvidavam que este grupo pudesse fazer o que fez, que é ganhar. A primeira vitória foi alcançada em Barcelos e jogámos o que jogámos em Alvalade, agora queremos muito ganhar este próximo jogo. Temos uma responsabilidade acrescida, mas, se custa muito ganhar, continuar a ganhar ainda custa mais. Sabemos que vamos encontrar pela frente um adversário difícil, bem organizado e bem orientado, que nos vai dificultar a vida ao máximo. Este vai ser o jogo mais difícil, mas vamos querer ganhá-lo.»
Manuel Cajuda: «O jogo tem a mesma importância. Todos os clubes têm de pontuar. Nós também queremos. Tivemos muitas jornadas fora desta posição [abaixo da linha de água], voltamos a ela e agora esperamos voltar a sair dela. Este jogo tem a importância natural, como todos os jogos têm. Mas é sempre bom pontuar, ganhar e estar bem classificado. Caixinha foi um treinador competente, um profissional que passou aqui e deve ser respeitado em qualquer situação.»
HISTÓRICO DE CONFRONTOS
O U.Leiria venceu na temporada passada na Choupana, por 1-0, sob o comando de Pedro Caixinha, que agora está no lado oposto. Recuando mais uns anos, os madeirenses já venceram três vezes os leirienses em casa, mas também já empataram numa ocasião. No total de golos, os alvinegros estão desvantagem clara: 9-13.
EQUIPAS PROVÁVEIS
NACIONAL - Vladan; Claudemir, Neto, Danielson e Stojanovic; Andrés Madrid, Juliano e Skolnik; Candeias, Rondon e Barcellos
Outros convocados: Marcelo, Elizeu, Todorovic, Jota, Mihelic, Edgar Costa, Anselmo e Oliver
U.LEIRIA - Luiz Carlos; Ivo Pinto, Marco Soares, Edson e Shaffer; Curto e Ogu; Marcos Paulo, Élvis e Terroso; Djaniny
Outros convocados: Oblak, Hugo Gomes, Edson, Caca, Rúben Brígido, Chula e Lé