A Académica fez figura na última edição da Taça da Liga ao chegar às meias-finais da prova, sendo eliminada pelo F.C. Porto. O clube, nunca o escondeu, aposta forte nas competições extra-campeonato e o facto de Coimbra ter sido eleita para acolher a final do certame deixou os jogadores da Académica ainda mais motivados para tentarem arrebatar um título reconhecidamente aliciante. «É sempre um estímulo. Era bonito conseguirmos chegar à final no nosso estádio. Vamos tentar. Para já, temos de passar esta eliminatória [com o Arouca], é esse o caminho. Depois, na fase de grupos, vamos dar o nosso melhor», promete o capitão Orlando.

Sobre o adversário de domingo, o central reconhece que não é mais um desconhecido, como acontecia por altura do sorteio: «Temos alguma informação. Tentámos, através de colegas da Liga Honra, saber mais detalhes, temos vídeos e estamos documentos. É uma típica equipa da Honra, que tem alguns jogadores com tarimba, e apresenta um jogo combativo. Estas formações causam sempre dificuldades, ainda para mais com o estímulo de defrontar um adversário da Liga. Será um jogo difícil mas estamos preparados para vencer.»

Sem dar relevo ao facto da primeira mão da eliminatória ser fora, porque o objectivo é vencer ambos os jogos, Orlando diz que a equipa está «mais do que avisada» para os perigosos da descontracção e deixou um conselho aos colegas menos utilizados: «É uma oportunidade para mostrarem valor, e devem aproveitá-la para tentarem agarrar um lugar. Há exemplos na Taça da Liga, como aconteceu no ano passado com o Diogo Gomes, que não estava a jogar muito e, através dessa prova, conseguiu um lugar na equipa.»

Sobre o último desaire, em Leiria, onde a equipa se viu suplantada nos últimos minutos depois de ter começado o jogo a vencer, o experiente defesa faz um «mea culpa», ao mesmo tempo que garante que a derrota já foi ultrapassada: «É um pouco anormal, devíamos ter tido capacidade de sofrimento para poder aguentar os minutos finais. Há também uma falha minha, num alívio mal feito, que deu no empate e, depois, sofremos um golo de bola parada, num lance difícil. Temos de estar mais concentrados para evitar estes percalços.»

Foram-se os U2, vem ai o relvado novo

Com o concerto dos U2, o relvado do Estádio Cidade de Coimbra, já em mau estado, ficou pronto para ser, finalmente, substituído por um novo. A remoção daquilo que sobrou do tapete verde começou esta quinta-feira e, na segunda, começará a ser instalada a nova relva, num processo suportado pela empresa responsável pela vinda da banda irlandesa a Portugal.

Quanto à preparação da equipa, além da indisponibilidade de Barroca, Sougou e Laionel, aliada à de Paulo Grilo, ao serviço dos sub-20, sabe-se agora que também Éder e Nuno Coelho, convocados para os sub-23, não poderão jogar em Arouca, onde Jorge Costa irá apresentar um onze muito diferente do habitual.