E de repente passaram cinco anos sobre aquele final de tarde. Foi a 29 de julho de 2018 que os miúdos orientados por Hélio Sousa levantaram a taça de campeões europeus de sub-19, depois de uma final época sobre a Itália, decidida no prolongamento. Ainda agora Portugal voltou a estar numa final, de novo frente à Itália e desta vez perdida, mas 2018 continua a representar o único título do futebol português neste escalão desde que ele foi criado, no início do século.

A caminhada na Hungria fez-se ao longo de cinco jogos. Portugal começou por vencer a Noruega (3-1) na fase de grupos, depois sofreu uma derrota precisamente frente à Itália (3-2) e fechou com um triunfo sobre a Finlândia (3-0). A goleada à Ucrânia (5-0) na meia-final garantiu a presença na decisão em estilo. Depois, foi um carrossel de futebol. Portugal chegou ao 2-0 na final, a Itália igualou e forçou o prolongamento. No tempo extra Jota começou por bisar, antes de Scamacca igualar. E depois apareceu o herói improvável. Pedro Martelo saiu do banco e oito minutos mais tarde recebeu uma bola de Jota, aguentou a pressão e rematou para o 4-3 final.

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E aqui o resumo daquele jogo louco

A festa foi imensa, à medida da proeza de uma equipa que brilhou a toda a linha. Jota e Trincão, com cinco golos cada um, foram os melhores marcadores do Europeu e Portugal reforçava ali as expectativas em torno daquela geração de miúdos nascidos em 1999. Quase metade dos jogadores que estiveram na Hungria tinham conquistado dois anos antes o título europeu de sub-17, também sob o comando de Hélio Sousa, que atualmente orienta a seleção do Bahrain. E algumas das referências daquela geração, como João Félix ou Diogo Dalot, já estavam noutro patamar competitivo e não fizeram parte do grupo que viajou para a Hungria.

Muitos destes jogadores estiveram no ano seguinte no Mundial sub-20, mas aí as expectativas saíram frustradas, com Portugal a cair na fase de grupos. Todos seguiram os seus percursos e cinco anos depois, quando têm hoje 23/24 anos e portanto ainda muito futuro pela frente, há realidades bem diferentes entre os 21 jogadores que estiveram naquele Europeu. Para ver o que é feito de cada um deles basta clicar aqui ou na galeria associada a este artigo.